Ley de Control y Recuperación de Minería a Superficie de 1977
La Ley de Recuperación y Control de Minería a Superficie de 1977 ( SMCRA ) es la principal ley federal que regula los efectos ambientales de la minería del carbón en los Estados Unidos .
SMCRA creó dos programas: uno para regular las minas de carbón activas y un segundo para recuperar tierras mineras abandonadas. SMCRA también creó la Oficina de Minería a Superficie , una agencia dentro del Departamento del Interior , para promulgar regulaciones, financiar los esfuerzos regulatorios y de recuperación estatales, y garantizar la coherencia entre los programas regulatorios estatales. [1]
SMCRA surgió de una preocupación por los efectos ambientales de la minería a cielo abierto . El carbón se había extraído en los Estados Unidos desde la década de 1740, pero la minería a cielo abierto no se generalizó hasta la década de 1930. A fines de esa década, los estados comenzaron a promulgar las primeras leyes que regulan la industria minera del carbón: Virginia Occidental en 1939, Indiana en 1941, Illinois en 1943 y Pensilvania en 1945. A pesar de esas leyes, la gran demanda de carbón durante la Guerra Mundial IIllevó a que el carbón se extrajera sin tener en cuenta las consecuencias ambientales. Después de la guerra, los estados continuaron promulgando y expandiendo programas regulatorios, algunos de los cuales requerían permisos de minería o la emisión de bonos para garantizar que la tierra pudiera recuperarse después de que se completara la explotación. Pero estas leyes estatales fueron en gran parte infructuosas para detener los impactos ambientales de la minería a cielo abierto. Un problema era que la ley variaba de un estado a otro, lo que permitía que las operaciones mineras se reubicaran en estados donde las regulaciones eran menos estrictas. Mientras tanto, la minería a cielo abierto se hizo cada vez más común: en 1963 sólo el 33 por ciento del carbón estadounidense provenía de minas a cielo abierto; en 1973 esa cifra alcanzó el 60 por ciento.
En 1974 y 1975, el Congreso envió proyectos de ley de regulación minera al presidente Gerald Ford , pero este los vetó por temor a que pudieran dañar la industria del carbón, aumentar la inflación y restringir el suministro de energía. Cuando Jimmy Carter hizo campaña en Appalachia en 1976, prometió firmar esos proyectos de ley. El Congreso le envió un proyecto de ley que era incluso más estricto que los vetados por Ford, y el presidente Carter lo convirtió en ley el 3 de agosto de 1977.
SMCRA creó un fondo Abandoned Mine Land (AML) para pagar la limpieza de los terrenos mineros abandonados antes de la aprobación del estatuto en 1977. La ley fue enmendada en 1990 para permitir que los fondos se gasten en la recuperación de minas abandonadas después de 1977. El El fondo se financia con un impuesto de 31,5 centavos por tonelada para el carbón extraído en superficie, 15 centavos por tonelada para el carbón extraído bajo tierra y 10 centavos por tonelada para el lignito.. El 80% de las tarifas ALD se distribuyen a los estados con un programa de recuperación aprobado (ver más abajo) para financiar las actividades de recuperación. El 20% restante es utilizado por OSM para responder a emergencias como deslizamientos de tierra, hundimientos de tierras e incendios, y para llevar a cabo limpiezas de alta prioridad en estados sin programas aprobados. Los estados con programas aprobados también pueden usar fondos ALD para establecer programas que aseguren a los propietarios contra el hundimiento de la tierra causado por la minería subterránea.
En Hodel v.Virginia Surface Mining & Reclamation Association, Inc. , 452 U.S. 264 (1981), la Corte Suprema de los Estados Unidos determinó que la SMCRA no viola la Décima Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos . [2] Como la mayoría de las leyes ambientales aprobadas en las décadas de 1960 y 1970, SMCRA utiliza un enfoque de federalismo cooperativo según el cual se espera que los estados tomen la iniciativa en la regulación mientras el gobierno federal supervisa sus esfuerzos.
