La ruptura de la superficie (o la ruptura del suelo o el desplazamiento del suelo ) es el desplazamiento visible de la superficie del suelo cuando una ruptura sísmica a lo largo de una falla afecta la superficie de la Tierra. La ruptura superficial se opone a la ruptura enterrada , donde no hay desplazamiento a nivel del suelo. Este es un riesgo importante para cualquier estructura que se construya a través de una zona de falla que pueda estar activa , además de cualquier riesgo de sacudidas del suelo. [1] La rotura de la superficie implica un movimiento vertical u horizontal, a ambos lados de una falla rota. La ruptura de la superficie puede afectar grandes áreas de tierra. [2]
No todos los terremotos resultan en la ruptura de la superficie, particularmente para terremotos más pequeños y más profundos. [1] En algunos casos, sin embargo, la falta de efectos de superficie se debe a que la falla que se movió no llega a la superficie. Por ejemplo, el terremoto de Northridge de 1994 tuvo una magnitud de momento de 6,7, causó daños importantes en el área de Los Ángeles , se produjo a 18,2 km (11 millas) por debajo de la superficie de la Tierra, pero no provocó la ruptura de la superficie, porque fue un terremoto de empuje ciego. . [3]
Las rupturas superficiales ocurren comúnmente en fallas preexistentes. Solo en raras ocasiones los terremotos (y las rupturas superficiales) se asocian con fallas en estructuras de fallas completamente nuevas. [4] Hay un hipocentro poco profundo y una gran energía de fractura en las asperezas , [5] la aspereza a menos de 5 kilómetros (3,1 millas). Ejemplos de tales terremotos son terremoto de San Fernando , terremoto Tabas , y terremoto Chi-Chi . [6]
En los terremotos de ruptura superficial, los grandes deslizamientos de tierra se concentran en las partes poco profundas de la falla. [7] Y, en particular, los desplazamientos permanentes del suelo que son medibles pueden ser producidos por terremotos poco profundos, de magnitud M5 y mayores. [8]
La forma que toma la ruptura de la superficie depende de dos cosas: la naturaleza del material en la superficie y el tipo de movimiento de la falla.
Donde hay depósitos superficiales gruesos que cubren el rastro de las fallas, los efectos superficiales resultantes son típicamente más discontinuos. Donde hay pocos o ningún depósito superficial, la ruptura de la superficie es generalmente continua, excepto donde la ruptura del terremoto afecta a más de una falla, lo que puede conducir a patrones complejos de fallas superficiales, como en el terremoto de Landers de 1992 . [9]
Las rupturas superficiales asociadas con fallas normales son típicamente simples escarpes de fallas . Donde hay depósitos superficiales importantes, las secciones con fallas más oblicuas pueden formar conjuntos de segmentos escarpados escalonados. También pueden desarrollarse fallas antitéticas, dando lugar a grabens superficiales.
La falla inversa (particularmente la falla de empuje) está asociada con patrones de ruptura de superficie más complejos, ya que la parte sobresaliente sin apoyo de la pared colgante de la falla es propensa a colapsar. Además, puede haber un plegado de la superficie y un desarrollo de retroceso.
Las fallas de deslizamiento están asociadas con un movimiento predominantemente horizontal, lo que lleva a zonas lineales relativamente simples de ruptura de la superficie donde la falla es una estructura plana simple. Sin embargo, muchas fallas de deslizamiento están formadas por segmentos superpuestos, lo que conduce a zonas complejas de fallas normales o inversas según la naturaleza de la superposición. Además, donde hay depósitos superficiales gruesos, la ruptura suele aparecer como un conjunto de fallas escalonadas. [10]
Para modernizar una casa para sobrevivir a la ruptura de la superficie se requiere un diseño de ingeniería por ingenieros geotécnicos, estructurales o civiles. Esto puede resultar bastante caro. [4]