Las oleadas glaciales son eventos de corta duración en los que un glaciar puede avanzar sustancialmente, moviéndose a velocidades hasta 100 veces más rápidas de lo normal. Los glaciares crecientes se agrupan alrededor de algunas áreas. En el Karakoram , [1] las montañas Pamir , [2] Svalbard , las islas árticas canadienses , Alaska e Islandia se encuentran altas concentraciones de glaciares , aunque en general se estima que sólo el uno por ciento de todos los glaciares del mundo surgen alguna vez. [3] En algunos glaciares, las oleadas pueden ocurrir en ciclos bastante regulares, con 15 a 100 o más eventos de oleadas por año. En otros glaciares, el aumento repentino sigue siendo impredecible. [4]En algunos glaciares, sin embargo, el período de estancamiento y acumulación entre dos oleadas suele durar de 10 a 200 años y se denomina fase inactiva. [5] Durante este período, las velocidades del glaciar son significativamente más bajas y los glaciares pueden retroceder sustancialmente.
Tipos
Las marejadas glaciares se han dividido en dos categorías según el carácter del evento de marejada. Los glaciares en Alaska exhiben oleadas con un inicio repentino, un caudal máximo extremadamente alto (decenas de metros / día) y una terminación repentina, a menudo con una descarga de agua almacenada. Estos se denominan oleadas de tipo Alaska y se sospecha que estas oleadas están controladas hidrológicamente. [6]
Las oleadas en Svalbard suelen mostrar un comportamiento diferente. Las oleadas de Svalbard se asocian típicamente con un inicio más lento con una fase de aceleración, que se eleva a una velocidad máxima que suele ser más lenta (hasta cuatro o cinco metros por día) que las oleadas de Alaska, y el regreso a la inactividad suele tardar años. [7] [8] Las características observadas durante la fase activa o de oleaje incluyen baches , conocidos como lagunas [9] y morrenas mediales. [10]
Ejemplos de eventos
En el Ártico noruego, Svalbard es un archipiélago que contiene cientos de glaciares. Svalbard está cubierto en más del 60% por glaciares [11] y se ha observado que cientos de estos glaciares aumentan. [5]
Las oleadas glaciales en el Karakoram ocurren en presencia de "levantamiento y desnudación extremos". [5]
En 1980, hubo varias mini oleadas de glaciar abigarrado en Alaska. Las mini oleadas típicamente muestran tiempos de retraso del flujo basal de 5 a 10 horas, lo que se correlaciona con las diferencias entre la parte creciente de un glaciar y la salida de agua y sedimentos. [12] Cuando terminó el oleaje de 1982 el 5 de julio, hubo una gran inundación ese día y más inundaciones en los días siguientes. Lo que Humphrey encontró en su estudio es que detrás de la zona de oleaje glacial, hay velocidades basales predominantemente bajas del agua y altas tasas de deslizamiento antes de la rápida liberación de grandes cantidades de agua. [12]
Causas
Ha habido muchas teorías sobre por qué ocurren las oleadas glaciares.
Control hidrológico
Las marejadas pueden ser causadas por el suministro de agua de deshielo a la base de un glaciar. El agua de deshielo es importante para reducir las fuerzas de fricción del flujo de hielo glacial. La distribución y presión del agua en el lecho modula la velocidad del glaciar y, por lo tanto, el balance de masa. El agua de deshielo puede provenir de varias fuentes, incluidos lagos supraglaciales , calentamiento geotérmico del lecho, conducción de calor hacia el glaciar y transferencias de calor latente. Hay una retroalimentación positiva entre la velocidad y la fricción en el lecho, las velocidades altas generarán más calor por fricción y crearán más agua de deshielo. El agrietamiento también se ve reforzado por un flujo de mayor velocidad que proporcionará más vías de transmisión rápida para que el agua de deshielo fluya hacia el lecho. Sin embargo, Humphrey no encontró una correlación precisa entre la desaceleración del hielo y la liberación de agua dentro de un glaciar. [12]
La evolución del sistema de drenaje debajo del glaciar juega un papel clave en los ciclos de marejadas.
Régimen térmico
Glaciares que exhiben marejadas como las de Svalbard; con una fase de inicio más lenta y una fase de terminación más larga, pueden controlarse térmicamente en lugar de controlarse hidrológicamente. [13] [7] Estas oleadas tienden a durar más tiempo que las oleadas controladas hidrológicamente.
Hipótesis del lecho deformable
En otros casos, la geología de la roca rural subyacente puede dictar la frecuencia de las oleadas. [ cita requerida ] Por ejemplo, las rocas sedimentarias poco consolidadas son más propensas a fallar bajo tensión; un "deslizamiento de tierra" subglacial puede permitir que el glaciar se deslice. Esto explica por qué los glaciares en aumento tienden a agruparse [ cita requerida ] en ciertas áreas.
Masa critica
Meier y Post [14] sugieren que una vez que la masa se acumula hasta un punto crítico, comienza a producirse la fusión basal. Esto proporciona una fuerza de flotabilidad, "levantando" el glaciar del lecho y reduciendo la fuerza de fricción.
Referencias
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Bibliografía
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