Un cirujano naval , o menos comúnmente el médico del barco , es la persona responsable de la salud de la compañía del barco a bordo de un buque de guerra . El término aparece a menudo en referencia al personal médico de la Royal Navy durante la Era de la Vela .
Los tripulantes especializados capaces de brindar atención médica han sido una característica de los buques militares durante al menos dos mil años. La Armada romana del siglo II bajo el emperador Adriano incluía un cirujano a bordo de cada uno de sus trirremes , y el puesto ganaba el doble de la paga de un oficial regular. [1]
Durante la Era de la Vela, la Royal Navy llevaba a bordo de sus buques de guerra oficiales médicos capacitados , que generalmente aprendían su oficio antes de subir a bordo. Generalmente se les llamaba cirujanos. La Junta de la Marina calificó a cirujanos a través de un examen en la Compañía de Barberos-Cirujanos y eran responsables ante la Junta de Enfermos y Heridos de la Junta de la Marina. [2] Se pidió a los cirujanos que mantuvieran dos cuadernos de registro que detallaran los tratamientos y procedimientos llevados a cabo bajo su cuidado; al final de cualquier viaje, éstos debían entregarse uno a la Barber-Surgeons 'Company y otro al Hospital de Greenwich . [3]
Los oficiales médicos navales autorizados, similares a los médicos en tierra, no estaban obligados a tener un título médico y, por lo general, se capacitaban mediante un aprendizaje. [2] En 1814, la Royal Navy tenía 14 médicos, 850 cirujanos, 500 cirujanos asistentes que atendían a 130.000 hombres en la costa y en el mar. [4] Estaban muy bien pagados, comenzando con £ 14 por mes en 1815 para cirujanos con menos de 6 años de experiencia, hasta £ 25 4s por 20 años de experiencia. [5] También se les permitió £ 43 para equipo, £ 5 por cada 100 casos de enfermedades venéreas que trataron y un sirviente personal. [6] Teniendo en cuenta el dinero del premio, el cirujano de un barco podría ganar más de 200 libras esterlinas al año. [6]
La Junta de la Marina clasificó a los cirujanos en función de su formación y estatus social. [7] Los cirujanos eran suboficiales de la sala de oficiales con un alto estatus, alojados junto con los otros oficiales en la sala de oficiales. [6] Hasta que se reorganizaron los servicios médicos de la Armada en 1806, los cirujanos estaban autorizados por capitanes de barco individuales, no comisionados por el Almirantazgo. Después de 1808, los cirujanos, al igual que los maestros , se consideraban equivalentes a los oficiales comisionados y eran 'Suboficiales de Wardroom Rank'. [8]
Los cirujanos fueron asistidos por compañeros de cirujano , quienes después de 1805 fueron llamados cirujanos asistentes. [8] El cirujano y sus compañeros fueron asistidos por niños, a los que llamaban niños loblolly , llamados así por las papillas que se sirven comúnmente en la enfermería. [9] Un pequeño número de médicos con una formación médica prestigiosa fueron clasificados como médicos ; supervisarían a los cirujanos en los barcos o dirigirían los hospitales en tierra. [4]