Rendición del general Botho Elster
La rendición del general de división Botho Elster y más de 19.000 soldados alemanes al ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial tuvo lugar el 17 de septiembre de 1944 en Beaugency , Francia. Elster y sus soldados intentaban escapar de Francia, que rápidamente estaba siendo liberada de la ocupación de la Alemania nazi por las fuerzas militares aliadas. Con su ruta de escape a Alemania cortada por los ejércitos aliados, rodeado por guerrilleros de la Resistencia francesa y atacado por las fuerzas aéreas aliadas, Elster negoció una rendición al ejército de los Estados Unidos.. Los miembros de la Resistencia francesa criticaron la rendición ya que no le dio crédito a la Resistencia por su contribución a la rendición de Elster.
Después de la invasión de Normandía a Francia, el rápido avance del general George Patton y el Tercer Ejército de los EE. UU . En agosto de 1944 tenía al río Loira como límite sur. Para proteger el flanco del Tercer Ejército, la 83.a División de Infantería comandada por el mayor general Robert C. Macon recibió la orden de desplegarse a lo largo de la orilla norte del Loira durante 300 kilómetros (190 millas) desde el Océano Atlántico hasta un punto al este de la ciudad de Orleans . Mientras los ejércitos aliados avanzaban por el norte de Francia, el ejército estadounidense invadió el sur de Francia cerca de Marsella en la Operación Dragoon.y avanzó rápidamente hacia el norte. A principios de septiembre, casi toda Francia estaba bajo el control de las fuerzas aliadas. [1] [2]
En el suroeste de Francia, el comandante alemán en Mont-de-Marsan, el mayor general Botho Elster, había reprimido brutalmente a la Resistencia francesa por los "medios más despiadados y duros". El 23 de agosto, estaba claro que Elster pronto sería rodeado por los aliados en el suroeste de Francia y los primeros elementos de sus 20.000 hombres abandonaron Mont-de-Marsan para intentar marchar a través de Francia y escapar a Alemania. Su fuerza estaba formada por un variopinto grupo de soldados, marineros, policías, funcionarios de aduanas y otros, muchos de ellos transportados en carros tirados por caballos o en bicicleta o caminando. Estaban más interesados en escapar que en luchar y temían las represalias de las fuerzas de resistencia. La ruta más corta a Alemania era a través de Dijon hasta Belfort Gap, pero esa ruta se fue cerrando por el avance de las fuerzas aliadas. Elster inicialmente se dirigió al norte hacia Poitiers , luego giró hacia el este hacia Issoudun en el departamento de Indre . Para minimizar el impacto de los ataques aéreos aliados, la fuerza de Elster se extendió a lo largo de muchos kilómetros de carretera. [3] [4]
La retirada de Elster fue hostigada por la Resistencia, aliada y suministrada por equipos clandestinos de Jedburgh , agentes del Ejecutivo de Operaciones Especiales Británicas (SOE) y fuerzas aéreas aliadas. Las agresivas y efectivas fuerzas de la Resistencia francesa en el Departamento de Indre estaban formadas por unos 6.000 combatientes en varias organizaciones diferentes afiliadas libremente a la Brigada Charles Martel , y provistas de armas por el agente del SOE Pearl Witherington . La 83.a Infantería bloqueó el camino de Elster hacia el norte al ocupar la orilla norte del río Loira. Un ejército francés de 30.000 hombres, llamado "Columna de Schneider", se instaló el 7 de septiembre, impidiendo que Elster continuara hacia el este. El mismo día, la Fuerza Aérea del Ejército de EE. UU. Y elLa Royal Air Force bombardeó a los hombres de Elster cerca de la ciudad de Châteauroux matando a 400 alemanes y 300 caballos y destruyendo 70 vehículos. Elster estaba efectivamente rodeado por la Resistencia francesa, aunque no en peligro inmediato de un ataque terrestre por parte del ejército de los Estados Unidos, que no tenía grandes fuerzas cerca. [5]
La Resistencia francesa exigió la rendición de Elster el 29 de agosto, pero no hubo respuesta de los alemanes. [5]
