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Tercera y última página del instrumento de rendición incondicional firmado en Berlín el 9 de mayo de 1945 (fechado hasta el 8 de mayo de 1945)

El Instrumento de Rendición Alemán fue el documento legal que efectuó la extinción de la Alemania nazi y puso fin a la Segunda Guerra Mundial en Europa . El texto definitivo fue firmado en Karlshorst , Berlín , la noche del 8 de mayo de 1945 por representantes de los tres servicios armados del Oberkommando der Wehrmacht (OKW) y la Fuerza Expedicionaria Aliada junto con el Alto Mando Supremo del Ejército Rojo Soviético , con más representantes franceses y estadounidenses firman como testigos. La firma tuvo lugar el 8 de mayo de 1945 a las 21:20 hora local.

Una versión anterior del texto había sido firmada en una ceremonia en Reims en las primeras horas del 7 de mayo de 1945. En la mayor parte de Europa, el 8 de mayo se celebra como el Día de la Victoria en Europa ; El 9 de mayo se celebra el Día de la Victoria en Rusia , Bielorrusia , Serbia e Israel .

Había tres versiones lingüísticas del documento de entrega - ruso, inglés y alemán - y las versiones rusa e inglesa proclamadas, en el texto mismo, como las únicas autorizadas.

Entrega de textos [ editar ]

Instrumento de documento de rendición

Los representantes de los Estados Unidos, la Unión Soviética y el Reino Unido, trabajando a través de la Comisión Consultiva Europea durante 1944, buscaron preparar un texto de rendición acordado para ser utilizado en las posibles circunstancias de que el poder nazi fuera derrocado dentro de Alemania por autoridades militares o civiles. y un gobierno posnazi ​​que buscaba entonces un armisticio. El 3 de enero de 1944, el Comité de Seguridad Laboral de la CAO propuso:

que la capitulación de Alemania debería registrarse en un solo documento de rendición incondicional. [1]

El comité sugirió además que el instrumento de rendición fuera firmado por representantes del Alto Mando alemán. Las consideraciones detrás de esta recomendación fueron evitar la repetición del llamado mito de la puñalada por la espalda , donde los extremistas en Alemania afirmaban que desde que el Armisticio del 11 de noviembre de 1918 había sido firmado solo por civiles, el Alto Mando del Ejército no asumió ninguna responsabilidad por el instrumento de la derrota o por la derrota misma.

No todo el mundo estuvo de acuerdo con las predicciones del Comité. El embajador William Strang, primer barón Strang , representante británico en la EAC, afirmó:

En la actualidad, es imposible prever en qué circunstancias finalmente se suspenderán las hostilidades con Alemania. Por tanto, no podemos decir qué modo de procedimiento sería el más adecuado; si, por ejemplo, será mejor tener un armisticio completo y detallado; o un armisticio más breve que confiera poderes generales; o posiblemente ningún armisticio, sino una serie de capitulaciones locales de los comandantes enemigos. [2]

Las condiciones de rendición de Alemania se discutieron inicialmente en la primera reunión de la CAO el 14 de enero de 1944. El 28 de julio de 1944 se acordó un texto definitivo en tres partes y fue adoptado por las tres potencias aliadas. [3]

La primera parte consistió en un breve preámbulo: "El gobierno alemán y el alto mando alemán, reconociendo y reconociendo la completa derrota de las fuerzas armadas alemanas en tierra, mar y aire, anuncian la rendición incondicional de Alemania". [4]

La segunda parte, los artículos 1 a 5, se referían a la rendición militar por parte del Alto Mando alemán de todas las fuerzas en tierra, mar y aire, a la entrega de sus armas, a su evacuación de cualquier territorio fuera de las fronteras alemanas cuando permaneció en pie el 31 de diciembre de 1937, ya su riesgo de cautiverio como prisioneros de guerra.

La tercera parte, artículos 6 a 12, se refería a la entrega por parte del gobierno alemán a representantes aliados de casi todos sus poderes y autoridad, la liberación y repatriación de prisioneros y trabajadores forzosos, el cese de transmisiones de radio, el suministro de inteligencia e información. , el mantenimiento de armas e infraestructura, la entrega de los líderes nazis para juicios por crímenes de guerra, y el poder de los Representantes Aliados para emitir proclamas, órdenes, ordenanzas e instrucciones que cubran "requisitos adicionales políticos, administrativos, económicos, financieros, militares y de otro tipo que surjan de la derrota completa de Alemania ". El artículo clave de la tercera sección era el artículo 12, que disponía que el gobierno alemán y el Alto Mando alemán cumplirían plenamente con cualquier proclamación, orden,ordenanzas e instrucciones de los representantes aliados acreditados. Los Aliados entendieron que esto permitía un alcance ilimitado para imponer arreglos para la restitución y reparación de daños. Los artículos 13 y 14 especificaban la fecha de entrega y los idiomas de los textos definitivos.[3]

La Conferencia de Yalta en febrero de 1945 condujo a un mayor desarrollo de los términos de la rendición, ya que se acordó que la administración de la Alemania de posguerra se dividiría en cuatro zonas de ocupación para Gran Bretaña, Francia, Estados Unidos y la Unión Soviética. [5] También se acordó en Yalta que se agregaría una cláusula adicional "12a" al texto de rendición de julio de 1944. Afirmó que los representantes aliados "tomarán las medidas necesarias, incluido el desarme completo, la desmilitarización y el desmembramiento de Alemania, según lo consideren necesario para la paz y la seguridad futuras". [6] El Gobierno Provisional de la República Francesa, sin embargo, no era parte del acuerdo de Yalta y se negó a reconocerlo, lo que creó un problema diplomático, ya que la inclusión formal de la cláusula adicional en el texto de la EAC crearía inevitablemente una demanda francesa de representación equitativa en cualquier decisión de desmembramiento. Si bien esto no se resolvió, hubo en efecto dos versiones del texto de EAC, una con la "cláusula de desmembramiento" y otra sin ella. [6]

A fines de marzo de 1945, el gobierno británico comenzó a dudar de si, una vez que Alemania fuera completamente dominada, habría alguna autoridad civil alemana posnazi ​​capaz de firmar el instrumento de rendición o de poner en vigor sus disposiciones. Propusieron que el texto de la CAO se redactara nuevamente como una declaración unilateral de la derrota alemana por parte de las potencias aliadas y de su asunción de la autoridad suprema tras la disolución total del estado alemán. [4] Fue de esta forma que el texto acordado por la CAO se concretó finalmente como Declaración sobre la Derrota de Alemania .

Mientras tanto, los Jefes de Estado Mayor Combinados de los Aliados Occidentales acordaron en agosto de 1944 pautas generales para los términos de las rendiciones militares locales que se concluirían con las fuerzas alemanas capitulantes. Ordenaron que la capitulación debía ser incondicional y restringida a los aspectos puramente militares de una rendición local, que no se debían dar compromisos al enemigo y que la rendición debía ser sin perjuicio de cualquier instrumento general de rendición posterior que pudiera reemplazar cualquier documento de rendición parcial y que sería impuesto conjuntamente a Alemania por las tres principales potencias aliadas. Estas directrices formaron la base para la serie de capitulaciones parciales de las fuerzas alemanas ante los aliados occidentales en abril y mayo de 1945. [4]

En caso de rendición alemana, el texto de la EAC sería sustituido por una versión simplificada, exclusivamente militar, basada en la redacción del instrumento de rendición parcial de las fuerzas alemanas en Italia firmado en la rendición de Caserta . [7] Las razones del cambio son controvertidas, pero pueden haber reflejado el conocimiento de las reservas expresadas en cuanto a la capacidad de los signatarios alemanes para aceptar las disposiciones del texto completo o la continua incertidumbre sobre la comunicación de la "cláusula de desmembramiento" a los franceses. . [6] [8]

Contexto [ editar ]

El 30 de abril de 1945, Adolf Hitler se suicidó en su Führerbunker , bajo la Cancillería del Reich , [9] habiendo redactado un testamento en el que el almirante Karl Dönitz lo sucedió como Jefe de Estado, con el título de Presidente del Reich . [10] Pero con la caída de Berlín dos días después, y las fuerzas estadounidenses y soviéticas se unieron en Torgauen el Elba, el área de Alemania todavía bajo control militar alemán se había dividido en dos. Además, la velocidad de los últimos avances aliados de marzo de 1945, junto con las insistentes órdenes de Hitler de resistir y luchar hasta el final, había dejado a la mayor parte de las fuerzas alemanas supervivientes en focos aislados y territorios ocupados, en su mayoría fuera de las fronteras de la Alemania prenazi. . Dönitz intentó formar un gobierno en Flensburg, en la frontera danesa, y se unió allí el 2 de mayo de 1945 por el Oberkommando der Wehrmacht (OKW) (inglés: "German High Command") al mando de Wilhelm Keitel , que se había trasladado previamente, primero a Krampnitz cerca de Potsdam , y luego a Rheinsberg, durante la Batalla de Berlín . Pero, aunque Dönitz trató de presentar a su gobierno como "apolítico", no hubo repudio del nazismo, el Partido Nazi no fue prohibido, los principales nazis no fueron detenidos y los símbolos del nazismo permanecieron en su lugar. Tanto los soviéticos como los estadounidenses se mantuvieron firmes en no reconocer a Dönitz o al gobierno de Flensburg como capaces de representar al estado alemán.

A la muerte de Hitler, los ejércitos alemanes permanecieron en los focos atlánticos de La Rochelle, St Nazaire, Lorient, Dunkerque y las Islas del Canal; las islas griegas de Creta, Rodas y el Dodecaneso; sur de Noruega; Dinamarca; el noroeste de Holanda; el norte de Croacia; norte de Italia; Austria; Bohemia y Moravia; la península de Courland en Letonia; la península de Hela en Polonia y en Alemania hacia Hamburgo , enfrentándose a las fuerzas británicas y canadienses; en Mecklenburg , Pomerania y la ciudad sitiada de Breslau , enfrentándose a las fuerzas soviéticas; y en el sur de Baviera hacia Berchtesgaden , enfrentándose a las fuerzas estadounidenses y francesas. [11]

Instrumentos de rendición parcial en Occidente [ editar ]

Fuerzas alemanas en Italia y Austria occidental [ editar ]

Artículo principal: Entrega de Caserta

Los comandantes militares alemanes en Italia habían estado llevando a cabo negociaciones secretas para una rendición parcial; que se firmó en Caserta el 29 de abril de 1945 y entrará en vigor el 2 de mayo. El mariscal de campo Albert Kesselring , con el mando militar general del OKW-South, inicialmente denunció la capitulación; pero una vez confirmada la muerte de Hitler, accedió a ella.

Fuerzas alemanas en el noroeste de Alemania, Holanda, Dinamarca y Schleswig-Holstein [ editar ]

El 4 de mayo de 1945, las fuerzas alemanas que actuaban bajo las instrucciones del Gobierno de Dönitz y que se enfrentaban al 21º Grupo de Ejércitos británico y canadiense , firmaron un acto de rendición en Lüneburg Heath que entraría en vigor el 5 de mayo.

Fuerzas alemanas en Baviera y el sur de Alemania [ editar ]

El 5 de mayo de 1945, todas las fuerzas alemanas en Baviera y el suroeste de Alemania firmaron un acto de rendición a los estadounidenses en Haar , en las afueras de Munich; que entrará en vigor el 6 de mayo. [4]

El ímpetu para la capitulación de Caserta había surgido dentro del comando militar alemán local; pero a partir del 2 de mayo de 1945, el gobierno de Dönitz asumió el control del proceso, siguiendo una política deliberada de sucesivas capitulaciones parciales en el oeste para ganar tiempo con el fin de llevar a la mayor cantidad posible de las formaciones militares orientales hacia el oeste a fin de salvarlas de Cautiverio soviético o yugoslavo, y entregarlos intactos a los británicos y estadounidenses. [12] Además, Dönitz esperaba seguir evacuando soldados y civiles por mar desde la península de Hela y las zonas costeras circundantes del Báltico. [13]Dönitz y Keitel se resolvieron en contra de emitir órdenes de rendirse a las fuerzas soviéticas, ambas por un anti-bolchevismo incondicional; pero también porque no podían estar seguros de que serían obedecidos y, en consecuencia, podrían colocar a las tropas que continuaban luchando en la posición de rechazar una orden directa, despojándolos de cualquier protección legal como prisioneros de guerra . [14]

Después de estas capitulaciones parciales, las principales fuerzas alemanas que quedaban en el campo (distintas de las reprimidas en islas y puertos-fortaleza) consistían en el Grupo de Ejércitos Ostmark que se enfrentaba a las fuerzas soviéticas en el este de Austria y el oeste de Bohemia; El Grupo de Ejércitos E se enfrenta a las fuerzas yugoslavas en Croacia; los restos del Grupo de Ejércitos Vístula frente a las fuerzas soviéticas en Mecklenburg; y el Grupo de Ejércitos Centro frente a las fuerzas soviéticas en el este de Bohemia y Moravia. [15] Desde el 5 de mayo, el Grupo de Ejércitos Centro también participó en la brutal represión del levantamiento de Praga . Un ejército de ocupaciónde alrededor de 400.000 tropas alemanas bien equipadas permanecieron en Noruega, bajo el mando del general Franz Böhme , quien fue contactado por el ministro alemán en Suecia a principios del 6 de mayo, para determinar si se podría organizar una nueva capitulación parcial para sus fuerzas con la neutral Suecia. actuando como intermediario, pero no estaba dispuesto a cumplir con nada más que una orden de rendición general del Alto Mando alemán. [dieciséis]Las rendiciones en el oeste habían logrado cesar las hostilidades entre los aliados occidentales y las fuerzas alemanas en casi todos los frentes. Al mismo tiempo, sin embargo, las órdenes de transmisión del gobierno de Dönitz continuaron oponiéndose a cualquier acto de rendición alemana a las fuerzas soviéticas en Curlandia, Bohemia y Mecklenburg; de hecho, intentando derogar las negociaciones de rendición en curso tanto en Berlín como en Breslau. [17] En cambio, se ordenó a las fuerzas alemanas en el este que se abrieran camino hacia el oeste. Consciente de que, si esto continuara, el Comando soviético sospecharía que los aliados occidentales tenían la intención de una paz separada (como de hecho era exactamente la intención de Dönitz), [13]Eisenhower determinó que no se acordarían más rendiciones parciales en Occidente; pero en cambio ordenó al gobierno de Dönitz que enviara representantes al cuartel general de la Fuerza Expedicionaria Aliada del Cuartel General Supremo (SHAEF) en Reims , para acordar los términos para una rendición general de todas las fuerzas alemanas simultáneamente a todas las potencias aliadas, incluidos los soviéticos. [18]

Ceremonias de rendición [ editar ]

Rendirse en Reims [ editar ]

El general Alfred Jodl firma los papeles de capitulación de la rendición incondicional en Reims

El representante de Dönitz, el almirante Hans-Georg von Friedeburg , le informó el 6 de mayo que Eisenhower ahora insistía en una "rendición inmediata, simultánea e incondicional en todos los frentes". [18] El general Alfred Jodl fue enviado a Reims para intentar persuadir a Eisenhower de lo contrario, pero Eisenhower acortó cualquier discusión al anunciar a las 9:00 pm del día 6 que, en ausencia de una capitulación completa, cerraría las líneas británicas y estadounidenses a la rendición alemana fuerzas a la medianoche del 8 de mayo y reanudar la ofensiva de bombardeo contra las posiciones y ciudades restantes en poder de los alemanes. [19]Jodl telegrafió este mensaje a Dönitz, quien respondió, autorizándolo a firmar el instrumento de rendición incondicional, pero sujeto a negociar un retraso de 48 horas, aparentemente para permitir que la orden de rendición fuera comunicada a las unidades militares alemanas periféricas. [14]

En consecuencia, el primer Instrumento de Entrega se firmó en Reims a las 02:41 hora de Europa Central (CET) del 7 de mayo de 1945. La firma tuvo lugar en una escuela de ladrillo rojo, el Collège Moderne et Technique de Reims  [ fr ] , que sirvió como la sede de SHAEF. [20] Debía entrar en vigor a las 23:01 CET (un minuto después de las 11:00 pm, horario de verano doble británico ) el 8 de mayo, ya que el período de gracia de 48 horas se remonta al inicio de las negociaciones finales. [21]

The unconditional surrender of the German armed forces was signed by Jodl, on behalf of the OKW. Walter Bedell Smith signed on behalf of the Supreme Commander of the Allied Expeditionary Force and General Ivan Susloparov on behalf of the Soviet High Command.[22] French Major-General François Sevez signed as the official witness.

Eisenhower had proceeded throughout in consultation with General Aleksei Antonov of the Soviet High Command; and at his request, General Susloparov had been seconded to the SHAEF Headquarters to represent the Soviet High Command in the surrender negotiations. The text of the act of surrender had been telegraphed to General Antonov in the early hours of 7 May, but no confirmation of Soviet approval had been received by the time of the surrender ceremony, nor was there confirmation that General Susloparov was empowered to sign as representing the Soviet High Command. Accordingly, Eisenhower agreed with Susloparov that a separate text should be signed by the German emissaries; undertaking that fully empowered representatives of each of the German armed services would attend a formal ratification of the act of surrender at a time and place designated by the Allied High Commands.

UNDERTAKING GIVEN BY CERTAIN GERMAN EMISSARIES TO THE ALLIED HIGH COMMANDS

It is agreed by the German emissaries undersigned that the following German officers will arrive at a place and time designated by the Supreme Commander, Allied Expeditionary Force, and the Soviet High Command prepared, with plenary powers, to execute a formal ratification on behalf of the German High Command of this act of Unconditional Surrender of the German armed forces.

Chief of the High Command; Commander-in-Chief of the Army; Commander-in-Chief of the Navy; Commander-in-Chief of the Air Forces.

SIGNED

JODL

Representing the German High Command. DATED 0241 7 May 1945 Rheims, France

Surrender in Berlin[edit]

Marshal Georgy Zhukov reading the German capitulation in Berlin. Seated on his right is Air Chief Marshal Sir Arthur Tedder.
German Instrument of Surrender, 8 May 1945, at Berlin-Karlshorst
Field-Marshal Wilhelm Keitel signing the definitive act of unconditional surrender for the German military in Berlin

Some six hours after the Reims signing, a response was received from the Soviet High Command stating that the Act of Surrender was unacceptable, both because the text differed from that agreed by the EAC, and because Susloparov had not been empowered to sign.[23] These objections were however, pretexts; the substantive Soviet objection was that the act of surrender ought to be a unique, singular, historical event fully reflecting the leading contribution of the Soviet people to the final victory. They maintained that it should not be held on liberated territory that had been victimized by German aggression, but at the seat of government from where that German aggression sprang: Berlin.[14] Furthermore, the Soviets pointed out that, although the terms of the surrender signed in Reims required German forces to cease all military activities and remain in their current positions; they were not explicitly required to lay down their arms and give themselves up, "what has to happen here is the surrender of German troops, giving themselves up as prisoners".[24] Eisenhower immediately agreed, acknowledging that the act of surrender signed in Reims should be considered "a brief instrument of unconditional military surrender",[25] and undertook to attend with correctly accredited representatives of the German High Command for a "more formal signing" of a suitably amended text presided over by Marshal Georgy Zhukov in Berlin on 8 May.[25] Furthermore, he issued a clarificatory statement that any German forces continuing to fight against the Soviets after the stated deadline would "no longer have the status of soldiers";[26] and hence, if they were to surrender to the Americans or British, would then be handed back into Soviet captivity.

The effect of the Reims signing was limited to a consolidation of the effective ceasefire between German forces and the Western Allies. Fighting continued unabated in the east however, especially as German forces now intensified their air and ground assault against the Prague uprising,[18] while the seaborne evacuation of German troops across the Baltic continued. Dönitz issued new commands that resistance to Soviet forces should be maintained, taking advantage of the 48-hour grace period to order redoubled efforts to save German military units from Soviet captivity; and it soon became clear that he had authorised the signing of a general surrender at Reims in bad faith, and that consequently neither the Soviet Command nor the German forces would accept the Reims surrender as effecting an end to hostilities between them. General Ferdinand Schörner commanding Army Group Centre, broadcast a message to his troops on 8 May 1945 denouncing "false rumours" that the OKW had surrendered to the Soviet Command as well as the Western Allies; "The struggle in the west however is over. But there can be no question of surrender to the Bolsheviks."[26]

German Instrument of Surrender in Soviet magazine Pravda, 9 May 1945

Consequently, Eisenhower arranged for the commanders in chief of each of the three German armed services in person to be flown from Flensburg to Berlin early on 8 May; where they were kept waiting through the day until 10:00 p.m. when the Allied delegation arrived, at which point the amended surrender text was provided to them.[27] The definitive Act of Military Surrender was dated as being signed before midnight on 8 May[28] at the seat of the Soviet Military Administration in Berlin-Karlshorst, now the location of the German-Russian Museum Berlin-Karlshorst. Since Eisenhower as Supreme Allied Commander for Western Europe technically outranked Zhukov, the act of signing on behalf of the Western Allies passed to his deputy, Air Chief Marshal Tedder. The proposed Soviet amendments to the Reims surrender text were accepted without difficulty by the Western Allies; but the identification and designation of the Allied signatories proved more problematic. French forces operated under SHAEF command, but General de Gaulle was demanding that General de Tassigny sign separately for the French High Command; but in that case it would be politically unacceptable for there to be no American signature on the definitive surrender document, while the Soviets would not agree to there being more than three Allied signatories in total – one of whom would have to be Zhukov. After repeated redrafts, all of which needed translating and retyping, it was finally agreed that both French and American signatures would be as witnesses. But the consequence was that the final versions were not ready for signing until after midnight. Consequently, the physical signing was delayed until nearly 1.00 a.m. on 9 May, Central European Time; and then back-dated to 8 May to be consistent with the Reims agreement and the public announcements of the surrender already made by Western leaders.[27]

The definitive Act of Military Surrender differed from the Reims signing principally in respect of requiring three German signatories, who could fully represent all three armed services together with the German High Command. Otherwise the amended text set out an expanded article 2, now requiring German forces to disarm and hand over their weapons to local allied commanders. This clause had the effect of ensuring that German military forces would not only cease military operations against regular allied forces; but would also disarm themselves, disband, and be taken into captivity. Field Marshal Keitel initially balked at the amended text, proposing that an additional grace period of 12 hours be granted to surrendering German forces, before they might be exposed to punitive action for non-compliance under article 5. In the event, he had to be satisfied with a verbal assurance from Zhukov.[29]

ACT OF MILITARY SURRENDER

  1. We the undersigned, acting by authority of the German High Command, hereby surrender unconditionally to the Supreme Commander, Allied Expeditionary Force and simultaneously to the Supreme High Command of the Red Army all forces on land, at sea, and in the air who are at this date under German control.
  2. The German High Command will at once issue orders to all German military, naval and air authorities and to all forces under German control to cease active operations at 23.01 hours Central European time on 8 May 1945, to remain in all positions occupied at that time and to disarm completely, handing over their weapons and equipment to the local allied commanders or officers designated by Representatives of the Allied Supreme Commands. No ship, vessel, or aircraft is to be scuttled, or any damage done to their hull, machinery or equipment, and also to machines of all kinds, armament, apparatus, and all the technical means of prosecution of war in general.
  3. The German High Command will at once issue to the appropriate commanders, and ensure the carrying out of any further orders issued by the Supreme Commander, Allied Expeditionary Force and by the Supreme Command of the Red Army.
  4. This act of military surrender is without prejudice to, and will be superseded by any general instrument of surrender imposed by, or on behalf of the United Nations and applicable to GERMANY and the German armed forces as a whole.
  5. In the event of the German High Command or any of the forces under their control failing to act in accordance with this Act of Surrender, the Supreme Commander, Allied Expeditionary Force and the Supreme High Command of the Red Army will take such punitive or other action as they deem appropriate.
  6. This Act is drawn up in the English, Russian and German languages. The English and Russian are the only authentic texts.

Representatives:

  • Soviet Union: Marshal Georgy Zhukov: on behalf of the Supreme High Command of the Red Army
  • United Kingdom: Air Chief Marshal Sir Arthur William Tedder, as Deputy Supreme Commander of the Allied Expeditionary Force
  • United States: General Carl Spaatz, Commanding United States Strategic Air Forces, as witness
  • France: General Jean de Lattre de Tassigny, Commanding First French Army, as witness
  • Germany:
    • Field Marshal Wilhelm Keitel as the Chief of the General Staff of the German Armed Forces (Wehrmacht) and as representative of the German Army
    • General-Admiral Hans-Georg von Friedeburg as Commander-in-Chief of the German Navy
    • Colonel-General Hans-Jürgen Stumpff as the representative of the German Air Force

Admiral Friedeburg was the only representative of the German forces to be present at the signing of the German instruments of surrender at Luneburg Heath on 4 May 1945, in Reims on 7 May and in Berlin on 8 May 1945. Generaladmiral von Friedeburg committed suicide shortly afterwards, on 23 May 1945, upon the dissolution of the Flensburg Government.

For the most part, the Berlin signing did the job required of it; with German forces in Courland and the Atlantic outposts all surrendering on 9 May within the informal 12-hour grace period. Surrender to the Soviets in Bohemia and Moravia took rather longer to achieve, with some German forces in Bohemia continuing to attempt to fight their way towards the American lines. Nevertheless, the principle of a common surrender broadly held; and units seeking to defy it were denied passage west, perforce having to surrender to the Soviets. The exception was Army Group E in Croatia, which fought on for several days attempting to force an escape from the partisan forces of Marshal Tito, such that many soldiers from these units did succeed in surrendering to General Alexander in Italy. These included considerable numbers of Ustase collaboration troops, who were subsequently returned to Yugoslavia; and who were all promptly executed without trial.[30]

VE Day and Victory Day[edit]

The Reims signing ceremony had been attended by considerable numbers of reporters, all of whom were bound by a 36-hour embargo against reporting the capitulation. As it became clear that there would need to be a definitive second signing before the Act of Surrender could become operative, Eisenhower agreed that the news blackout should remain; so that all Allied powers could celebrate Victory in Europe together on 9 May 1945. However, Edward Kennedy of the Associated Press news agency in Paris broke the embargo on 7 May, with the consequence that the German surrender was headline news in the western media on 8 May.[31] Realising that it had become politically impossible to keep to the original timetable, it was eventually agreed that the Western Allies would celebrate Victory in Europe Day on 8 May, but that western leaders would not make their formal proclamations of Victory until that evening (when the Berlin signing ceremony should be imminent). The Soviet government made no public acknowledgement of the Reims signing, which they did not recognise; and so, maintaining the original dates, celebrated Victory Day on 9 May 1945.

The signing in Berlin took place on 9 May 1945 at 00:16 local time. The capitulation was effective retrospectively, from 8 May 1945 at 23:01 Central European Time. That means time of both signing and capitulation was on 9 May according to Moscow Time.

Declaration regarding the defeat of Germany[edit]

Although the German military signatories of the May 1945 German Instruments of Surrender had been acting under instructions from Admiral Dönitz, none of the Allied Governments recognised the acting Flensburg Government as validly exercising civil power, and consequently the Allies had insisted that the German signatories should explicitly represent the German High Command alone. On 23 May 1945, the purported German government in Flensburg was abolished, and its members taken into captivity as prisoners of war.[32]

Diplomatic relations and embassies[edit]

During 1944 and 1945 formerly neutral countries, and former German allies, had been joining the Allied powers and declaring war on Germany. The German embassies to these countries had been closed down, with their property and archives held in trust by a nominated protecting power (usually Switzerland or Sweden) under the terms of the Geneva Conventions; with counterpart arrangements for the former embassies of Allied countries in Berlin. The United States State Department had prepared for the diplomatic consequences of the war's ending on the assumption that there would have been an explicit statement of unconditional surrender of the German state in accordance with the agreed EAC surrender text. In the final days of April 1945, the State Department had notified the protecting powers, and all other remaining neutral governments (such as Ireland), that following the forthcoming German surrender, the continued identity of the German state would rest solely in the four Allied Powers, who would immediately recall all German diplomatic staff, take ownership of all German state property, extinguish all protecting power functions, and require the transfer of all archives and records to one or another of the embassies of the western Allies.[33] On 8 May 1945, these arrangements were put into effect in full, notwithstanding that the only German parties to the signed surrender document had been the German High Command; the western Allies maintaining that a functioning German state had already ceased to exist, and consequently that the surrender of the German military had effected the complete termination of Nazi Germany. As the protecting powers complied fully with the Allied demands, the German state ceased as a diplomatic entity on 8 May 1945 (Imperial Japan, the only remaining Axis belligerent, having already denounced the German surrender and unilaterally seized the German embassy in Tokyo).

Berlin Declaration (1945)[edit]

Nevertheless, as the surrender instrument of 8 May 1945 had been signed only by German military representatives, the full civil provisions for the unconditional surrender of Germany remained without explicit formal basis. Consequently, the EAC text for Unconditional Surrender of Germany, redrafted as a declaration and with an extended explanatory preamble, was adopted unilaterally by the now four Allied Powers as the Declaration regarding the defeat of Germany on 5 June 1945.[4] This spelled out the Allied position that as a result of its complete defeat Germany had no government or central authority, and that the vacated civil authority in Germany had consequently been assumed solely by the four Allied Representative Powers (the United States of America, the Union of Soviet Socialist Republics, the United Kingdom and the French Republic) on behalf of the Allied Governments overall, an authority subsequently constituted into the Allied Control Council.[23] Stalin had, however, already backtracked on his previous support for the principle of German dismemberment, publicly renouncing any such policy in his victory proclamation to the Soviet people of 8 May 1945.[6] Consequently, there was no "dismemberment clause" in the Berlin declaration text.

See also[edit]

  • Armistice of Cassibile
  • Debellatio
  • End of World War II in Europe
  • Japanese Instrument of Surrender
  • Morgenthau Plan
  • Nuremberg trials
  • Paris Peace Treaties, 1947, formally established peace between the World War II Allies and the nations of Bulgaria, Hungary, Italy, Romania, and Finland
  • Treaty on the Final Settlement with Respect to Germany

References[edit]

  1. ^ Memorandum by the Working Security Committee, 3rd January 1944, Foreign Relations of the United States 1944, vol I, p. 101
  2. ^ Memorandum by Lord Strang, 15th January 1944, Foreign Relations of the United States 1944, vol. I, p. 113
  3. ^ a b Ziemke, Earl Frederick (1990). The US Army and the Occupation of Germany 1944-1946. Center of Military History, United States Army. p. 114.
  4. ^ a b c d e Hansen, Reimar (1995). "Germany's Unconditional Surrender". History Today. 45 (5 May).
  5. ^ Ziemke, Earl Frederick (1990). The US Army and the Occupation of Germany 1944-1946. Center of Military History, United States Army. p. 115.
  6. ^ a b c d Mosely, Philip E (1950). "Dismemberment of Germany, the Allied Negotiations from Yalta to Potsdam". Foreign Affairs. 28 (3): 487.
  7. ^ Ziemke, Earl Frederick (1990). The US Army and the Occupation of Germany 1944-1946. Center of Military History, United States Army. p. 257.
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  9. ^ MI5 staff (2011). "Hitler's last days". Her Majesty's Security Service website. Retrieved 7 March 2020.
  10. ^ Hitler, Adolph (1945), My Political Testament 
  11. ^ Kershaw, Ian (2012). The End; Germany 1944-45. Penguin. p. 298.
  12. ^ Kershaw, Ian (2012). The End; Germany 1944-45. Penguin. p. 362.
  13. ^ a b Kershaw, Ian (2012). The End; Germany 1944-45. Penguin. p. 368.
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Bibliography[edit]

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  • Pinkus, Oscar . The war aims and strategies of Adolf Hitler, McFarland, 2005, ISBN 0-7864-2054-5, ISBN 978-0-7864-2054-4
  • Ziemke, Earl F. "The U.S. Army in the occupation of Germany 1944–1946" Center of Military History, United States Army, Washington, D. C., 1990, Library of Congress Catalog Card Number 75-619027

Further reading[edit]

  • Hansen, Reimar. Germany's Unconditional Surrender article in History Today 5 May 1995.
  • Kiley, Charles. Details of the Surrender Negotiations: This Is How Germany Gave Up, Stars and Stripes (a contemporary, 1945, US military newspaper account)
  • Mosley, Philip E. Dismemberment of Germany article in Foreign Affairs, April 1950.
  • Samson, Oliver. The German Capitulation Tangle, Deutsche Welle 8 May 2005