Suzanne W. Simard | |
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alma mater | La Universidad Estatal de Oregon |
Carrera científica | |
Los campos | Ecología forestal , redes de micorrizas |
Instituciones | Universidad de Columbia Britanica |
Tesis | Transferencia de carbono interespecífica en mezclas de especies de árboles ectomicorrízicos (1995) |
Asesor de doctorado | David A. Perry |
Suzanne Simard es una científica canadiense que es profesora en el Departamento de Ciencias Forestales y de la Conservación de la Universidad de Columbia Británica . [1] Recibió su doctorado en Ciencias Forestales en la Universidad Estatal de Oregon. [1] Antes de comenzar a enseñar en la Universidad de Columbia Británica, Simard trabajó como científico investigador en el Ministerio de Bosques de Columbia Británica. [1]
Simard es mejor conocida por la investigación que ha realizado en las redes subterráneas de bosques caracterizados por hongos y raíces. [1] Ella estudia cómo estos hongos y raíces facilitan la comunicación y la interacción entre árboles y plantas de un ecosistema. [1] Dentro de la comunicación entre árboles y plantas está el intercambio de carbono, agua, nutrientes y señales de defensa entre árboles. [1] Simard también es líder de TerreWEB, una iniciativa establecida para capacitar a estudiantes graduados y becarios posdoctorales en la ciencia del cambio global y su comunicación. [2] [1]
Usó carbono radiactivo para medir el flujo y la distribución de carbono entre árboles individuales y especies, y descubrió que el abedul y el abeto de Douglas comparten carbono. Los abedules reciben carbono adicional de los abetos de Douglas cuando los abedules pierden sus hojas, y los abedules suministran carbono a los abetos de Douglas que están a la sombra.
Simard identificó algo llamado árbol central o "árbol madre". Los árboles madre son los árboles más grandes de los bosques que actúan como ejes centrales de vastas redes de micorrizas subterráneas . Un árbol madre sostiene las plántulas infectándolas con hongos y proporcionándoles los nutrientes que necesitan para crecer. [3]
Descubrió que los abetos de Douglas proporcionan carbono a los abetos bebés. Descubrió que se enviaba más carbono a los abetos bebés que provenían de ese árbol madre específico, que a los abetos bebés aleatorios no relacionados con ese abeto específico. También se descubrió que los árboles madre cambian la estructura de sus raíces para dejar espacio a los árboles bebés. [4]
Simard descubrió que "los abetos utilizaban la red de hongos para intercambiar nutrientes con abedules de corteza de papel a lo largo de la temporada". [5] Por ejemplo, las especies de árboles pueden prestarse azúcares entre sí a medida que se producen déficits dentro de los cambios estacionales. Este es un intercambio particularmente beneficioso entre árboles de hoja caduca y coníferos, ya que sus déficits energéticos ocurren durante diferentes períodos. El beneficio "de esta economía clandestina cooperativa parece ser una mejor salud general, una fotosíntesis más total y una mayor capacidad de recuperación frente a las perturbaciones". [5] [6]
Suzanne Simard es una defensora de la comunicación científica . En la Universidad de Columbia Británica inició con sus colegas la Dra. Julia Dordel y la Dra. Maja Krzic el Programa de Comunicación de la Ciencia TerreWEB, [7] que ha estado capacitando a estudiantes graduados para que se conviertan en mejores comunicadores de su investigación desde 2011. Simard ha aparecido en varios plataformas que no son de ciencia y medios de comunicación, como el corto documental Do árboles se comunican , [8] tres TED conversaciones [9] [10] [11] y el cine documental árboles inteligentes , [12]donde aparece junto al forestal y autor Peter Wohlleben . La revista New Scientist entrevistó a Simard en 2021. [13] Suzanne Simard ha publicado un libro donde revisa sus descubrimientos sobre la vida de los árboles y los bosques junto con notas autobiográficas. [14]
La vida y el trabajo de Simard sirvieron como inspiración principal para Patricia Westerford, un personaje central de la novela ganadora del Premio Pulitzer de Richard Powers en 2018 , The Overstory , en la que Westerford es pionero en la controvertida idea de que los árboles pueden comunicarse entre sí, y es ridiculizado por colegas científicos antes. eventualmente siendo reivindicado. [15] [16]