La estación satelital de Svalbard ( noruego : Svalbard satellittstasjon ) o SvalSat es una estación terrestre satelital ubicada en Platåberget cerca de Longyearbyen en Svalbard , Noruega. Inaugurado en 1997, es operado por Kongsberg Satellite Services (KSAT), una empresa conjunta entre Kongsberg Defense & Aerospace y el Centro Espacial Noruego (NSC). SvalSat y la estación satelital Troll de KSAT (TrollSat) en la Antártida son las únicas estaciones terrestres que pueden ver un satélite de órbita polar de baja altitud (p. ej., enórbita heliosíncrona ) en cada revolución a medida que gira la tierra. A diciembre de 2019, la instalación consta de casi 100 antenas multimisión y dedicadas al cliente que operan en las bandas C , L , S , X y K. La estación brinda servicios terrestres a más satélites que cualquier otra instalación en el mundo.
Los clientes con sus propias instalaciones incluyen la Organización Europea para la Explotación de Satélites Meteorológicos (EUMETSAT), la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). La estación también lee y distribuye datos del satélite japonés de investigación solar Hinode . La instalación ha visto un gran aumento en los clientes más pequeños después de 2004, cuando el Sistema de cable submarino de Svalbardcomenzó a proporcionar una conexión a Internet de fibra. Las concesiones para la descarga solo se otorgan a satélites civiles, pero las fuerzas armadas han utilizado indirectamente algunos datos. Existe un desacuerdo sobre si esto constituye una violación del Tratado de Svalbard . [ cita requerida ]
La Organización Europea de Investigación Espacial (ESRO) estableció la Estación de Telemetría Kongsfjord en Ny-Ålesund como una de sus cuatro estaciones iniciales de la Red Europea de Seguimiento Espacial . [1] La instalación permaneció en uso desde 1967 hasta 1974, [2] pero se cerró porque no era adecuada para la segunda generación de satélites de ESRO. [3] Durante la planificación de la estación, se había propuesto Longyearbyen como ubicación, y fue en gran medida la preocupación política de las autoridades noruegas crear actividad permanente en Ny-Ålesund lo que llevó a ESRO a aceptar la ubicación. [4]
En la década de 1990, NSC operó la estación de satélite de Tromsø (TSS), que se utilizó como estación terrestre para un número limitado de satélites. [5] Después de que Rolf Skår fuera nombrado director del NSC, se lanzaron planes para tratar de ganar el contrato de la estación terrestre para el Sistema de Observación de la Tierra (EOS) planificado por la NASA . La NASA estaba considerando ubicar la estación terrestre en Groenlandia , en la estación McMurdo en la Antártida o en Esrange en Suecia. Skår invitó a una delegación de la NASA a visitar Svalbard, [6] y desde 1996 NSC y la NASA comenzaron a negociar un contrato para establecer una estación terrestre en Longyearbyen. [7]
Se eligió Svalbard debido a su alta latitud desde la que se pueden ver todos los satélites en órbita polar por encima de los 500 kilómetros (310 millas) en cada revolución a medida que la tierra gira dentro de su plano orbital. Para el programa EOS, Svalbard se complementó con Poker Flat Research Range en Fairbanks , Alaska. La construcción de la carretera hasta Platåberget comenzó en 1996 y se construyó una estación repetidora para enviar los datos a Isfjord Radio antes de enviarlos a un satélite geoestacionario . [8] La primera instalación fue una antena parabólica de 11 metros (36 pies) con capacidad de banda S y X. [9]
El primer satélite en utilizar SvalSat fue Landsat 7 , que se lanzó el 15 de abril de 1999. Le siguieron otros tres satélites EOS: Terra , Aqua y QuikSCAT . [10] Para garantizar una financiación sostenible de las operaciones, NSC comenzó a negociar con otros clientes potenciales. Sin embargo, el proyecto fue rechazado por la Organización de Investigación Espacial de la India . En cambio, se hizo una cooperación con Kongsberg Aerospace and Defense y Lockheed Martin , quienes construyeron la segunda antena como una empresa conjunta . [11]En 2001, un grupo de investigación alemán solicitó permiso para establecer una estación terrestre en Ny-Ålesund. NSC temía que la competencia pudiera socavar las capacidades financieras de SvalSat. Sin embargo, no se construyó ninguna instalación en Ny-Ålesund. [12]