El Prisma Health Swamp Rabbit Trail es un sendero ferroviario de usos múltiples de 19,9 millas (32,0 km) [1] en el condado de Greenville, Carolina del Sur , que sigue en gran medida el lecho de un antiguo ferrocarril que había sido apodado en honor al conejo indígena del pantano . [2] De sur a norte, el sendero actual comienza en Greenville Technical College , cruza la ciudad de Greenville , continúa a través de Falls Park y el campus de Furman University , y termina aproximadamente una milla al norte de los límites de la ciudad de Travelers Rest . [3]
En 1999, el consejo del condado de Greeville creó la Corporación de Desarrollo Económico del Condado de Greenville para comprar el lecho de la extinta Greenville & Northern Railway [4] para uso dual como vía verde y línea de pasajeros de tren ligero . [5] El tren suburbano propuesto se abandonó rápidamente, pero Greenville News sugirió editorialmente una ruta para bicicletas y caminatas, aunque admitió que el plan era un "sueño poco realista". [6] Todavía en 2005, el jefe de un grupo de conservación de Greenville caminó por la ruta "armado con un machete " porque el sendero propuesto estaba "muy cubierto de maleza... casi intransitable en algunas partes". [7]
Aunque la planificación de un sendero de usos múltiples comenzó ese verano, la Junta de Transporte de Superficie de Washington tuvo que aprobar el abandono de la línea y una empresa privada de Greenville sugirió comprarla y reanudar el servicio ferroviario. Finalmente, la empresa privada se retiró y, en abril de 2006, la STB aprobó el abandono. [8] [9] En 2007, el Sistema de Salud de Greenville aportó 1 millón de dólares para el proyecto de 2,7 millones de dólares, y el sendero se denominó oficialmente Sendero del Conejo del Pantano del Sistema de Salud de Greenville. [10] Swamp Rabbit Trail ya estaba atrayendo usuarios en enero de 2008, incluso antes de que se abriera oficialmente en 2010 después de considerables "enredos legales, obstáculos regulatorios, problemas financieros y oposición ciudadana".[11]
Una sección actualmente no conectada va desde el Parque Natural Lake Conestee hasta Parkins Mill Road y la I-85 , y existe otra sección desconectada en Fountain Inn . Los residentes del próspero vecindario de Parkins Mill se han opuesto a un conector de la sección del lago Conestee, [12] pero el condado de Greenville planea cerrar la brecha con pasos subterráneos o elevados. [13]
Un estudio de 2012 estimó que más de 350,000 personas usaban el sendero anualmente y que las empresas del área aumentaron sus ventas del 30 al 85%. [14] Un estudio de 2014 estimó que el uso había aumentado a medio millón de personas al año, una cuarta parte de las cuales eran turistas. [15] En 2013, el alcalde de Travelers Rest dijo que el sendero había "sido fenomenal para todo el condado, pero aún más para nosotros en Travelers Rest. No puedo empezar a decirles cuánto impulso económico ha supuesto para esta ciudad." [16] Un editorial de Greenville News de 2012 describió Swamp Rabbit Trail como "uno de los activos más populares en el condado de Greenville... demostrando que cuando se trata de tales senderos, si los construyes, vendrán". [17]En 2016, Recreación del condado de Greenville estimó que el impacto económico del sendero en el condado era de $7 millones por año. [18]