Sweet Grass (también Sweetgrass o Wikaskokiseyin o Wihaskokiseyin ) ( c. 1815 - el 11 de enero de 1877 o poco antes) fue un jefe de los Cree en las décadas de 1860 y 1870 en el oeste de Canadá. Trabajó con otros jefes y bandas para participar en redadas con tribus enemigas. Mientras era jefa, Sweet Grass notó el hambre y las dificultades económicas que enfrentaban los Cree. Esto lo impulsó a trabajar con el canadiense y finalmente firmar el Tratado Seis. Sweet Grass creía que trabajar junto al gobierno era una de las únicas soluciones a las dificultades diarias a las que se enfrentaban los cree. La reserva Sweet Grass al oeste de Battleford, Saskatchewan fue nombrada en su honor y todavía está en funcionamiento.
Sweet Grass o Wikaskokiseyin nació en un campamento Cree en el área cerca de Fort Pitt, Saskatchewan . [1] La fecha exacta y el lugar de su nacimiento no están registrados. Su madre fue secuestrada durante una guerra con los Cree de una tribu, que estaba ubicada alrededor de Missouri. [2] Debido a esto, Sweet Grass no era Cree y era Crow. [3] No hay registro de su padre. Sweet Grass nació con el nombre Okimasis, que se traduce como El-que-no-tiene-nombre, y Little Chief, que se relaciona con su pequeño tamaño. [4] Los guerreros se burlaban constantemente de él debido a su estatura dentro de la aldea. [4]Su nombre, "Sweet Grass" se inspiró en una hazaña audaz que intentó cuando era joven. Se aventuró en el territorio Blackfoot, completamente solo con el objetivo de capturar una manada de caballos. [2] Al acercarse al prado, se escondió en un arbusto y mientras un hombre avanzaba hacia él, sacó su arco, lo mató y le cortó el cuero cabelludo; procediendo a asaltar los pastos para devolver cuarenta caballos a su tribu. [4] A su tribu se le presentó una colección de hierba empapada en la sangre del hombre que había matado. [5] Esto fue recibido con cánticos de "Sweet Grass", que eventualmente se convertiría en su nombre como Jefe en 1870. Más tarde ese año, Sweet Grass fue convertido al catolicismo romano por el padre Albert Lacombe y fue bautizado con el nombre cristiano de Abraham. [6]
Debido al hecho de que la madre de Sweet Grass fue capturada por una tribu Cree, se desconoce si participó en las tradiciones establecidas de nacimiento y nomenclatura. Sin embargo, los Cree tuvieron un proceso al que nombraron a sus hijos. El padre del niño pedía a los chamanes Cree con poderes espirituales que le ayudaran con el proceso de nombramiento. [7] La decisión del chamán se basaría en un personaje o incidente que vieron en su visión. [7] Una vez que se decidió un nombre, se pasó al niño por el grupo donde cada individuo bendecía al niño. [7] Esta ceremonia generalmente tenía lugar cuando el niño cumplía un año. [7] A partir de este momento, se formó un vínculo especial entre el niño y quienquiera que los nombrara. [7]No hay constancia de si Sweet Grass y su madre participaron en esta ceremonia. Sin embargo, esto probablemente sucedió porque nació en un campamento Cree. Los niños por lo general vivieron una infancia despreocupada y aventurera. [8] Los niños no usaban mucha ropa y los niños no usaban nada hasta la edad de cinco años. [9] Los niños no pasaban mucho tiempo con sus padres mientras crecían, sino con sus abuelos. [8] La infancia de Sweet Grass probablemente fue en contra de esta norma Cree debido a la captura de su madre. Los jóvenes se unían a un cazador o guerrero que admiraban y seguían o seguían en la realización de sus tareas. [8]Es muy probable que Sweet Grass no participe de esta tradición ni de muchas otras de la infancia. La incursión de caballos en Blackfoot pudo haber sido un intento de demostrar su valía a la tribu y buscar su aceptación. [10]