Frasera caroliniensis , comúnmente conocida como columbo americano o genciana amarilla , es una herbácea perenne de la familia de las gencianas Gentianaceae que se encuentra en el bosque caducifolio del sur de Ontario y en todo el este y sureste de los Estados Unidos. [1] Anteriormente se conocía como Swertia caroliniensis .
El columbo americano es una planta perenne monocárpica , lo que significa que florece una vez después de varias temporadas y luego muere. Cuando llega a la etapa de floración, se desarrollan hojas lanceoladas de 3 a 6 pulgadas (generalmente en verticilos de cuatro) en un tallo redondo y alargado, y aproximadamente de 50 a 100 flores desarrollarán una panícula , y los frutos madurarán poco después. Las flores que produce son de aproximadamente 1 pulgada de diámetro y foliosas (altas y con forma de "espiga"), de color verde a amarillo con motas moradas. Es una flor perfecta y completa , con cuatro estambres y dos carpelos . [2] La cápsula de la semilla de forma oblonga tiene un color marrón y mide aproximadamente 1/2 pulgada de largo. Toda la planta puede alcanzar alturas de más de 2 metros (7 pies). Aunque es monocárpica, la planta puede vivir hasta 30 años antes de florecer. [1]
Las raíces de F. caroliniensis son un sistema de raíz principal , con una raíz principal gruesa y carnosa, y en algunas especies de Frasera , esto puede modificarse en un rizoma ramificado. Las hojas de F. caroliensis se llevan en tallos ("peciolados") y tienen una textura espesa y cerosa. [2]
También se conoce como calumba americana, colombo americano, Radix colombo americanae, Frasera Walteri, Frasera canadensis, faux colomo, pradera, flor piramidal, planta piramidal, lechuga india, genciana amarilla y siglo molido.
El columbo americano vive en tierras altas secas, bosques rocosos y áreas con suelos calcáreos, aunque no está limitado por la textura del suelo u otras características del suelo. [1] La especie se extiende desde regiones de bosques caducifolios en el sur de Ontario, hasta el sur de Michigan, el norte de Indiana, el sur de Illinois, el sur de Missouri, el sureste de Oklahoma, el suroeste de Arkansas y el norte de Luisiana. [3]
Los usos medicinales del columbo americano en su mayoría han sido refutados. Sin embargo, era una creencia común a principios del siglo XIX que la raíz de la planta podría usarse externamente para la gangrena. También se afirmó que era útil en el tratamiento de la ictericia, el escorbuto, la gota y la rabia. [2]