El teniente de vuelo Sydney Hastings Dowse MC (21 de noviembre de 1918 - 10 de abril de 2008) fue un piloto de la Royal Air Force que se convirtió en prisionero de guerra y sobrevivió a The Great Escape durante la Segunda Guerra Mundial.
Nacido en Hammersmith , Sydney se educó en el Hurstpierpoint College . En julio de 1937, se unió a la Reserva de Voluntarios de la Fuerza Aérea Real recientemente formada y aprendió a volar los fines de semana. Al estallar la guerra en septiembre de 1939, fue llamado al servicio regular y completó su formación como piloto. Fue comisionado como oficial piloto el 21 de octubre de 1940, con antigüedad desde el 9 de agosto de 1940. [1]
Se unió al Escuadrón No 608 adjunto al Comando Costero volando Avro Ansons en operaciones antisubmarinas y de escolta de convoyes. A fines de 1940, se ofreció como voluntario para unirse a la Unidad de Reconocimiento Fotográfico (PRU) No. 1 que volaba Spitfires .
Fue mencionado en despachos el 11 de junio de 1942 [2] y ascendido a teniente de vuelo el 21 de octubre de 1942, con antigüedad desde el 9 de agosto de 1942. [3]
Dowse fue derribado el 15 de agosto de 1941 durante una misión de reconocimiento para fotografiar los acorazados alemanes Scharnhorst y Gneisenau en Brest. [4] Fue herido en una pierna y rápidamente capturado por los alemanes, convirtiéndose en prisionero de guerra .
Su primer intento de fuga se produjo el 1 de diciembre de 1941, cuando se estaba recuperando de la herida en la pierna que sufrió cuando lo derribaron. Escapó de un hospital en Stadtroda en Thuringia. Sin embargo, Dowse fue recapturado tres días después al intentar cruzar la frontera holandés-alemana. [5]