Sydney James Kirkby (24 de enero de 1879 - 12 de julio de 1935) fue obispo de la Iglesia de Inglaterra en Australia y Tasmania (ahora rebautizada como Iglesia Anglicana de Australia ).
Nació en Sandhurst (ahora Bendigo ), Victoria , el undécimo hijo de Joseph Kirkby, un oficinista, y su esposa Alice Maude Paine Kirkby, ambos nativos de Inglaterra . Seis de los hijos anteriores de la pareja no habían sobrevivido. Kirkby fue educado en la escuela estatal Gravel Hill, donde fue profundamente influenciado por el reverendo Herbert Begbie hacia la vida religiosa, [1] hasta el punto de convertirse en un lector laico en 1902.
El obispo Langley lo envió a Moore Theological College en Sydney , donde demostró ser un estudiante muy capaz. Fue seleccionado como becario de Abbott y estudiante de último año en 1905 y fue uno de los pocos estudiantes que obtuvo el primer puesto en los exámenes preliminares de Oxford y Cambridge. [1]
Regresó a Bendigo y fue hecho diácono el 24 de diciembre de 1905 y colocado en Pyramid Hill, Victoria . Casi un año después, el 17 de octubre de 1906, se casó con Victoria Ethel Godfrey. El 21 de diciembre fue nombrado sacerdote por el arzobispo Henry Lowther Clarke y se convirtió en rector de la iglesia en Malmsbury, Victoria . Si bien demostró ser un pastor vigoroso con una profunda dimensión espiritual, su temperamento y habilidades escolares se mantuvieron fuertes. En 1911 regresó a Moore College, donde se desempeñó como tutor y director interino. Allí aprovechó la reciente afiliación de la escuela con la Universidad de Durham .en Inglaterra para continuar su educación con un diploma en teología. Permaneció allí hasta 1912 y se graduó con una licenciatura en artes . A su regreso a Sydney, volvió a enseñar en la universidad a pesar de sus dudas sobre algunos de los puntos de vista teológicos del entonces director de la universidad, el evangélico liberal DJ Davies. [1]
En 1914 regresó a sus deberes pastorales en la iglesia de Santa Ana en Ryde, Nueva Gales del Sur . Kirkby era un predicador popular, un administrador capaz y un organizador eficiente. Evangélico devoto, estaba particularmente interesado en promover esa tradición a través del trabajo de la Liga de la Iglesia Anglicana y grupos similares. También creía que los evangélicos tenían un papel que desempeñar en las misiones en el Outback. En 1920 se fundó la Bush Church Aid Society para Australia y Tasmania, con el apoyo prometido de la Colonial and Continental Church Society de Inglaterra. Kirkby fue instalado como oficial ejecutivo del grupo. El nuevo grupo no contó con el apoyo generalizado del clero anglicano de Australia, siendo el arzobispo John Charles Wright de Sydney uno de sus pocos partidarios.
En 1932 fue reasignado al trabajo diocesano. Ya era archidiácono a tiempo parcial de Camden, Nueva Gales del Sur y ahora fue nombrado obispo coadjutor de Sydney , con una asignación específica a la Iglesia de San Felipe, Sydney . Fue consagrado para el nuevo cargo el 24 de agosto y se convirtió formalmente en obispo interino tras la muerte del arzobispo Wright en febrero siguiente.