" Sylvia's Mother " es un sencillo de 1972 de Dr. Hook & the Medicine Show y la primera canción de éxito del grupo. Fue escrito por Shel Silverstein , producido por Ron Haffkine y tuvo un gran éxito en los Estados Unidos, alcanzando el puesto número 5 en la lista de sencillos de Billboard (empatado con " Sexy Eyes " del álbum Algunas veces ganas por la mejor canción de la banda), [ 1] así como # 1 en Irlanda y # 2 en el Reino Unido. Pasó tres semanas en el # 1 en las listas de música australianas, [2]convirtiéndolo en el sencillo número 15 en Australia en 1972; y también alcanzó el # 1 en Sudáfrica, donde fue la tercera canción clasificada para el año. Apareció en el primer álbum del grupo, Dr. Hook.
"Sylvia's Mother" es autobiográfica, y el compositor Shel Silverstein se basa en su intento fallido de revivir una relación fallida. Silverstein había estado enamorado de una mujer llamada Sylvia Pandolfi, pero luego se comprometió con otro hombre y terminaría como curadora del Museo de Arte Carrillo Gil en la Ciudad de México. [3] [4] [5] [6] [7] Desesperado por continuar la relación, Silverstein llamó a la madre de Pandolfi, Louisa, pero ella le dijo que el amor había terminado. [8]
La letra cuenta la historia de la misma manera: un hombre, abatido después de enterarse de que Sylvia, con quien tuvo una relación anterior, se va de la ciudad, intenta telefonearla para decirle un último adiós. Sin embargo, la madre de Sylvia (la Sra. Avery) le dice que Sylvia está comprometida para casarse y está tratando de comenzar una nueva vida en Galveston, Texas. Ella le pide al hombre que no le diga nada porque podría empezar a llorar y querer quedarse. Ella le dice al hombre que Sylvia se apresura a tomar un tren a las 9 en punto. Luego regresa a la conversación telefónica, agradece al narrador (sin nombre) por llamar. El patetismo radica en la conciencia de la cantante de que Sylvia está allí con su madre, sin que Sylvia sea consciente de que él es el hombre del teléfono. Durante la conversación telefónica, un operador interrumpe para pedir más dinero ("40 centavos más durante los próximos tres minutos ") para continuar la llamada.
En 1972, casi al mismo tiempo que la versión de Dr. Hook estaba en la lista, el cantante de country Bobby Bare grabó una versión. La versión de Bare se convirtió en un éxito, alcanzando el número 12 en la lista Billboard Hot Country Singles en octubre. Uno de sus últimos discos de éxito durante su estancia en Mercury Records , "Sylvia's Mother" se convirtió en la primera de muchas canciones escritas por Silverstein con las que Bare tuvo éxito, y presagiaría tanto un álbum completo dedicado a las canciones escritas por Silverstein (1973 Bobby Bare Sings Lullabys , Legends and Lies ) y discos de éxito escritos por Silverstein, incluidos " Marie Laveau ", "The Winner", "Rosalie's Good Eats Café", "The Mermaid", "Warm and Free" y otros.