Una sinfonietta es una sinfonía de escala más pequeña (ya sea en términos de duración o de las fuerzas instrumentales requeridas), o de enfoque más ligero que una sinfonía estándar. Aunque de forma italiana, la palabra no es genuina en ese idioma y rara vez ha sido utilizada por compositores italianos. Parece haber sido acuñado en 1874 por Joachim Raff para su Op. 188, pero se volvió de uso común solo a principios del siglo XX ( Temperley 2001 ).
Así como el término sinfonía en sí mismo puede referirse a piezas musicales de variado tamaño y alcance, es difícil identificar criterios comunes que comparten las piezas llamadas sinfonietta . Muchas de las sinfoniettas enumeradas en esta página emplean fuerzas más grandes y/o son más largas que las piezas denominadas sinfonías, a veces incluso del mismo compositor.