búfalo africano
El búfalo africano ( Syncerus caffer ) es un gran bovino africano subsahariano . [2] Syncerus caffer caffer , el búfalo del Cabo, es la subespecie típica, y la más grande, que se encuentra en el sur y el este de África. S c nanus (el búfalo del bosque ) es la subespecie más pequeña, común en las áreas boscosas de África Central y Occidental, mientras que S. c. brachyceros se encuentra en África Occidental y S. c. aequinoctialis está en las sabanas de África Oriental. Los cuernos del búfalo africano adulto son su rasgo característico: tienen bases fusionadas, formando un escudo óseo continuo en la parte superior de la cabeza denominado "protuberancia". Está ampliamente considerado como uno de los animales más peligrosos del continente africano y, según algunas estimaciones [ cita requerida ] , cornea, pisotea y mata a más de 200 personas cada año.
El búfalo africano no es un antepasado del ganado doméstico y solo está lejanamente relacionado con otros bovinos más grandes. Su temperamento impredecible puede haber sido parte de la razón por la que el búfalo africano nunca ha sido domesticado , a diferencia de su contraparte asiática, el búfalo de agua . Los búfalos africanos adultos tienen pocos depredadores no humanos además de los leones y los grandes cocodrilos . Como miembro del juego de los cinco grandes , el búfalo del Cabo es un trofeo codiciado en la caza.
El búfalo africano es una especie muy robusta. La altura de los hombros puede variar de 1,0 a 1,7 m (3,3 a 5,6 pies) y la longitud de la cabeza y el cuerpo puede variar de 1,7 a 3,4 m (5,6 a 11,2 pies). La cola puede variar de 70 a 110 cm (28 a 43 pulgadas) de largo. [3] Comparado con otros bóvidos grandes , tiene un cuerpo largo pero robusto (la longitud del cuerpo puede exceder la del búfalo de agua salvaje , que es más pesado y más alto) y patas cortas pero gruesas, lo que resulta en una altura de pie relativamente corta. Los búfalos del Cabo pesan de 425 a 870 kg (937 a 1918 lb), y los machos normalmente son más grandes que las hembras, alcanzando el rango de peso superior. [4] En comparación, los búfalos de los bosques africanos , de 250 a 450 kg (600 a 1000 lb), tienen solo la mitad de ese tamaño. [5]Lleva la cabeza baja; su parte superior se encuentra debajo de la línea de fondo. Las pezuñas delanteras del búfalo son más anchas que las traseras, lo que está asociado a la necesidad de soportar el peso de la parte delantera del cuerpo, que es más pesada y poderosa que la trasera.
Los búfalos tipo sabana tienen pelaje negro o marrón oscuro con la edad. Los toros viejos a menudo tienen círculos blanquecinos alrededor de los ojos y en la cara. Las hembras tienden a tener abrigos más rojizos. Los búfalos tipo bosque son un 30-40% más pequeños, de color marrón rojizo, con mucho más crecimiento de pelo alrededor de las orejas y con cuernos que se curvan hacia atrás y ligeramente hacia arriba. Los terneros de ambos tipos tienen pelaje rojo.
Un rasgo característico de los cuernos.del búfalo africano macho adulto (poblaciones del sur y del este) es que las bases se juntan mucho, formando un escudo denominado "jefe". Desde la base, los cuernos divergen hacia abajo, luego se curvan suavemente hacia arriba y hacia afuera y, en algunos casos, hacia adentro o hacia atrás. En toros grandes, la distancia entre los extremos de los cuernos puede alcanzar más de un metro (el récord es de 64,5 pulgadas 164 cm). Los cuernos se forman completamente cuando el animal alcanza la edad de 5 o 6 años, pero las protuberancias no se "endurecen" hasta que alcanza la edad de 8 a 9 años. En las vacas, los cuernos son, en promedio, entre un 10 y un 20 % más pequeños y no tienen protuberancia. Los cuernos de búfalo de tipo bosque son más pequeños que los de los búfalos de tipo sabana del sur y este de África, por lo general miden menos de 40 centímetros (16 pulgadas) y casi nunca están fusionados.
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