Un arrendamiento sintético es una estructura de financiación mediante la cual una empresa estructura la propiedad de un activo de modo que:
Efectivamente, el activo es propiedad indirecta del arrendatario/empresa operadora, y la empresa se alquila el activo a sí misma. Las reglas posteriores a Enron del Consejo de Normas de Contabilidad Financiera, que exigen cierto grado de independencia de una entidad de propósito especial de la compañía operadora, y una sustancia económica genuina para la transacción en la que la SPE es parte, dificultaron o imposibilitaron la estructuración una SPE de arrendamiento sintético, por lo que los arrendamientos sintéticos esencialmente han dejado de existir.
Por lo general, el dinero para financiar el activo se toma prestado y el prestamista toma un derecho de garantía sobre el activo, pero no tiene ningún otro recurso contra el prestatario o la empresa operadora.