El TENET 210 era una computadora central diseñada para servicios de tiempo compartido . La máquina fue diseñada para un alto rendimiento y capacidad de expansión, incluidos 20 canales de acceso directo a memoria (DMA) y ocho ranuras para memoria central , lo que permite hasta 128k palabras de 32 bits de RAM. Los materiales de venta se jactaban de garantizar las respuestas de los usuarios en un segundo.
El 210 fue el único producto de TENET Inc, formado por varios ex miembros de Fairchild Semiconductor durante su apogeo a fines de la década de 1960. La empresa vendió un TENET 210 antes de cerrar, pero de las cuatro empresas que comenzaron en ese momento a atender el mercado de tiempo compartido, fue la única que vendió un producto.
El TENET 210 finalmente rastrea su historia hasta un proyecto dentro del centro de investigación y desarrollo de Fairchild Semiconductor en Palo Alto, California, dirigido por Gordon Moore . Un departamento dirigido por Rex Rice estaba desarrollando una máquina específicamente para el mercado de tiempo compartido . Conocido como el Símbolo IIR, el concepto de diseño era una máquina que ejecutaba un lenguaje similar a PL/1 como su idioma nativo , y se implementaría completamente en hardware; no se permitía microcódigo ni firmware . [1]
En 1966, Chuck Runge trabajaba para la Comisión de Energía Atómica , escribiendo compiladores y sistemas de operaciones en la Universidad Estatal de Iowa . Rice visitó el campus en una campaña de reclutamiento y Runge se entrevistó con Moore en marzo. Runge se unió a la compañía en junio, pero rápidamente se desilusionó con el decreto de no software y estaba convencido de que el proyecto nunca se enviaría. Encontró un ingeniero de ideas afines en Dave Masters, que conocía al presidente de Fairchild, Bob Noyce . [1]
Los dos se acercaron a Noyce con la idea de desarrollar una nueva computadora. El sistema se presentó inicialmente como un controlador para el nuevo producto Sentry de Fairchild Instrumentation, un sistema de prueba de semiconductores controlado por software. Esto produjo el Fairchild FST-1 de 24 bits , así como el lenguaje de programación FACTOR utilizado para programar los conjuntos de pruebas. Aunque en la mayoría de los casos era una minicomputadora de uso general , Fairchild no estaba interesada en comercializarla como tal. [2]
En ese momento, el mercado de tiempo compartido se estaba desarrollando rápidamente y se había dividido en dos clases de soluciones; el extremo de la minicomputadora estaba dirigido a usuarios más pequeños que comprarían un sistema completo para uso interno, como la HP 2100 , mientras que en el otro extremo había grandes mainframes que vendían servicios a usuarios en terminales de computadora remotos , cobrándolos por minuto para conectarse. tiempo y espacio de almacenamiento de archivos. En el verano de 1968, Runge y Masters dejaron Fairchild para formar TENET Inc con la intención de construir un sistema de rango medio con el precio de las mini ofertas pero el poder de los mainframes y apuntarlo a los mercados internos. [1]