Arenisca de la Montaña de la Mesa
Table Mountain Sandstone (TMS) es un grupo de formaciones rocosas dentro de la secuencia de rocas Cape Supergroup . Aunque el término "Piedra arenisca de Table Mountain" todavía se usa ampliamente en el lenguaje común, el término TMS ya no se reconoce formalmente; el nombre correcto es " Piedra arenisca de la Formación Península ", que forma parte del Grupo de la Montaña de la Mesa . Sin embargo, la designación "Piedra arenisca de Table Mountain", en deferencia al título, se seguirá utilizando en el resto de este artículo. El nombre se deriva del famoso monumento de Ciudad del Cabo , Table Mountain .
La piedra arenisca de Table Mountain se compone predominantemente de arenisca cuarcítica depositada entre 510 ( Período Cámbrico ) y 400 ( Período Silúrico ) hace millones de años. Es la capa más dura y más resistente a la erosión del Supergrupo del Cabo. Por lo tanto, forma la mayoría de los picos más altos y conspicuos del Cabo Occidental, así como los acantilados más empinados de las montañas Cape Fold , a pesar de ser el más antiguo y, por lo tanto, el más bajo de la secuencia del Supergrupo del Cabo. [2] El plegamiento de la secuencia en las cadenas montañosas paralelas del Cabo Occidental comenzó hace unos 330 millones de años, afectando al Supergrupo del Cabo desde alrededor de Clanwilliam .(aproximadamente 200 km al norte de Ciudad del Cabo), hasta alrededor de Port Elizabeth (aproximadamente 650 km al este de Ciudad del Cabo). Los sedimentos del Supergrupo del Cabo más allá de estos puntos no se pliegan en cadenas montañosas, pero, en algunos lugares, forman acantilados escarpados o gargantas, donde los sedimentos circundantes se han erosionado (ver, por ejemplo, Oribi Gorge en KwaZulu-Natal ). [4] [5]
Las rocas del Supergrupo del Cabo se depositaron como sedimentos en un valle de grietas que se desarrolló en el sur de Gondwana , justo al sur de África del Sur, durante los Períodos Cámbrico - Ordovícico (que comenzó hace unos 510 millones de años y terminó hace unos 330-350 millones de años). [1] [4] [5] [7] Una capa de sedimento de 8 km de espesor se acumuló en el suelo de este valle del rift. [4] El cierre del valle del rift, que comenzó hace 330 millones de años, fue el resultado del desplazamiento de la meseta de las Malvinas hacia África, durante el Carbonífero y el Pérmico Temprano.períodos. Esto provocó el desmoronamiento del Supergrupo del Cabo en una serie de pliegues paralelos, que corren principalmente de este a oeste, pero con una sección corta que corre de norte a sur en el oeste (como resultado de la colisión con el movimiento hacia el este de la Patagonia hacia el sur de África). La subducción continua de la Placa del Paleo-Pacífico debajo de la Meseta de las Malvinas y la consiguiente compresión adicional de esta última en el sur de África, elevaron una cadena montañosa de inmensas proporciones al sur del antiguo valle del Rift. El Supergrupo plegado del Cabo formó las estribaciones del norte de esta imponente cadena montañosa.
Los sedimentos, erosionados desde esta inmensa cadena montañosa de las Malvinas hacia el sur, enterraron las rocas plegadas del Supergrupo del Cabo y las llanuras más allá (hacia el norte) para finalmente formar el Supergrupo Karoo , una secuencia de sedimentos que eventualmente cubrió la mayor parte del sur de África y otras partes. de Gondwana. [4] El Supergrupo del Cabo resurgió como montañas cuando el levantamiento del subcontinente, hace unos 180 millones de años, y nuevamente hace 20 millones de años, inició un episodio de erosión continua que eliminaría muchos kilómetros de depósitos superficiales del sur de África. [4] Aunque las cimas de las montañas Cape Fold originales se erosionaron, el componente de piedra arenisca dura de Table Mountain se erosionó mucho más lentamente, formando la columna vertebral de las montañas Cape Fold, y las lutitas Bokkeveld más jóvenes, pero mucho más blandas, permanecieron solo en los valles (ver diagrama). a la izquierda).
Table Mountain visto desde Signal Hill, al otro lado del cuenco de la ciudad de
Ciudad del Cabo . La parte de la montaña formada por Table Mountain Sandstone se indica a la derecha.
[1] Es esta montaña la que ha dado su nombre a la estructura geológica que se produce en las montañas de todo el
Cabo Occidental. Diagrama esquemático de una sección transversal geológica de aproximadamente 100 km de oeste a este (de izquierda a derecha) a través de la porción Cedarberg del
Cape Fold Belt (Sudáfrica). Las capas rocosas (en diferentes colores) pertenecen al
Supergrupo del Cabo . No a escala. La capa verde es la formación de diamictita Pakhuis que divide la piedra arenisca de Table Mountain (o
piedra arenisca de la formación Península ) en una parte inferior y otra superior. Es la porción más baja (la más antigua) la que es particularmente dura y resistente a la erosión y, por lo tanto, forma la mayoría de los picos más altos y conspicuos del Cabo Occidental, así como los acantilados más escarpados de las montañas Cape Fold (incluida Table Mountain - ver ilustración superior).
[2]La formación de arenisca de Upper Table Mountain, por encima de la capa de tillita de Pakhuis, es considerablemente más blanda y se erosiona más fácilmente que la formación inferior. En las
montañas Cederberg Esta formación ha sido esculpida por la erosión del viento en muchas formas y cavernas fantásticas, por lo que estas montañas se han vuelto famosas.
[3] La Formación Graafwater forma la capa más baja del Supergrupo del Cabo en esta región, pero está, por simplicidad, incorporada a la Formación Table Mountain Sandstone en este diagrama.
Sección transversal geológica oeste-este esquemática a través de la península del Cabo , basada en una sección a través de Back Table, justo al sur de Table Mountain . No a escala. En la Península la capa de basamento consiste en su mayor parte en Cabo Granito . La piedra arenisca de Table Mountain (en el mismo color que en el diagrama de la izquierda) forma las escarpadas escarpas que rodean la meseta central de aproximadamente 5 km de ancho. Consiste en la capa debajo de la "diamictita Pakhuis", de la cual solo hay un rastro en el punto más alto de Table Mountain a 1085 m sobre el nivel del mar. La formación más baja del Table Mountain Group es la "Formación Graafwater", que descansa de manera discordante en la base de Cape Granite ., a diferencia de la base de la Formación Malmesbury en la mayor parte del resto de la extensión de Cape Supergroup en Western Cape (ver ilustración arriba, a la izquierda). Los Jardines Botánicos de Kirstenbosch y todas las principales fincas vinícolas de la península están situadas en las laderas de granito fértiles (desgastadas) en el lado este de la montaña. Los suelos derivados de Table Mountain Sandstone son muy pobres en nutrición.
Sur de Gondwana durante los períodos Cámbrico - Ordovícico . Los continentes actuales en los que finalmente se dividió este supercontinente se indican en marrón. Hace unos 510 millones de años se desarrolló una grieta que separaba el sur de África de la meseta de las Malvinas. La inundación de la grieta formó el Mar de Agulhas . Los sedimentos que se acumularon en este mar poco profundo se consolidaron para formar el Supergrupo de rocas del Cabo, que hoy forman el Cape Fold Belt. Esta porción de Gondwana probablemente estaba ubicada en el lado opuesto del Polo Sur desde la posición actual de África,
[6] pero, sin embargo, las orientaciones de la brújula se dan como si África estuviera en su posición actual.
Una sección transversal geológica de oeste a este (de izquierda a derecha) a través de Table Mountain en la península del Cabo , Cape Flats (el istmo que conecta la península con el continente africano) y las montañas Hottentots-Holland en el continente, que indica qué parte del Cabo Fold Mountains se ha erosionado.
[1] Wolfberg Arch en Cederberg, una "escultura" tallada por el viento en la formación de arenisca de Upper Table Mountain, más suave y fácilmente erosionable, o formación Nardouw, como a veces se la conoce.
