Los tabulata , comúnmente conocidos como corales tabulados , son un orden de formas extintas de coral . Casi siempre son coloniales , formando colonias de células hexagonales individuales conocidas como coralitos definidas por un esqueleto de calcita , similar en apariencia a un panal . Las células adyacentes están unidas por pequeños poros. Su característica distintiva son sus particiones internas horizontales bien desarrolladas ( tabulae ) dentro de cada celda, pero particiones internas verticales reducidas o ausentes ( septos ). Suelen ser más pequeños quecorales rugosos , pero varían considerablemente en forma, desde planos a cónicos a esféricos.
Se han descrito unas 300 especies. Entre los corales tabulados más comunes en el registro fósil se encuentran Aulopora , Favosites , Halysites , Heliolites , Pleurodictyum , Sarcinula y Syringopora . Los corales tabulados con esqueletos masivos a menudo contienen simbiontes endobióticos, como cornulitis y Chaetosalpinx . [1] [2]
Al igual que los corales rugosos , vivieron en su totalidad durante el Paleozoico , encontrándose desde el Ordovícico hasta el Pérmico . Con corales Stromatoporoidea y rugosos, los corales tabulados son característicos de las aguas poco profundas del Silúrico y Devónico . Los niveles del mar aumentaron en el Devónico y los corales tabulados se volvieron mucho menos comunes. Finalmente se extinguieron en el evento de extinción Pérmico-Triásico .
Aulopora de Silica Shale ( Devónico medio ) del noroeste de Ohio. La imagen muestra el origen de la colonia incrustando un braquiópodo .
El coral Protaraea richmondensis sobre el braquiópodo Rafinesquina ponderosa ; Formación Whitewater , Indiana, Ordovícico superior.
Tabular coral Calapoecia huronensis Billings, 1865; Formación Waynesville , Ordovícico Superior, Caesar Creek, Ohio.