Takuji Yamashita (山下 宅 治, Yamashita Takuji , 1874-1959) fue un activista de derechos civiles japonés . A pesar de las barreras sociales y legales, desafió directamente tres barreras principales contra los asiáticos en los Estados Unidos: ciudadanía, incorporarse a una profesión y poseer tierras.
Yamashita nació en Yawatahama, Ehime , Shikoku , Japón. Emigró a los Estados Unidos en la década de 1890 y, con la ayuda de una memoria fotográfica, se graduó de Tacoma High School en dos años antes de ingresar a la segunda promoción de la facultad de derecho de la Universidad de Washington . Yamashita se graduó con un título en derecho de la Universidad de Washington en 1902 y aprobó el examen de la barra estatal con distinción. [1]
La Corte Suprema del Estado de Washington , al procesar su solicitud de admisión a la abogacía, emitió una orden en la que expresaba "dudas de que un nativo de Japón tenga derecho según las leyes de naturalización a la admisión a la ciudadanía". Yamashita apeló la orden, representándose a sí mismo ante la Corte Suprema de Washington. A pesar de que el escrito de 28 páginas de Yamashita se describió como de "sólida calidad profesional" y contenía estrategias legales que son "bastante originales", la decisión unánime de la Corte Suprema fue que no era elegible para ser estadounidense y, por lo tanto, no podía ejercer la abogacía. . [1] Esta decisión fue revocada, póstumamente, casi 100 años después, el 1 de marzo de 2001. [2] [3]
En 1922, Yamashita volvió a entrar en aguas legales cuando apeló una ley de tierras extranjeras que prohibía a los asiáticos poseer propiedades. [4] El fiscal general de Washington sostuvo que para que los japoneses encajaran, sus " marcadas características físicas" tendrían que ser destruidas, que "el negro , el indio y el chino " ya habían demostrado que la asimilación no era posible para ellos. La Corte Suprema de Estados Unidos escuchó el caso Takuji Yamashita v. Hinkle , [5] pero afirmó la prohibición. La Ley de Tierras Extranjeras de Washington no sería derogada hasta 1966.
Posteriormente, Yamashita administró restaurantes y hoteles en Seattle y Bremerton y un negocio de ostras en Silverdale. Durante la Segunda Guerra Mundial , Yamashita y su esposa fueron internados , perdiendo prácticamente todo lo que poseían. [1] Con su familia, fue encarcelado en Tule Lake , Manzanar y Minidoka antes de regresar a Seattle. [6] En 1957, tras la muerte de su hija Martha, Yamashita y su esposa regresaron a Japón, donde murió menos de dos años después. [4] [7]