Dying Earth es una serie de fantasía del autor estadounidense Jack Vance , que comprende cuatro libros publicados originalmente entre 1950 y 1984. [2] Algunos han sido llamados picarescos . Varían desde colecciones de cuentos hasta arreglos (novela creada a partir de cuentos más antiguos), quizás hasta llegar a la novela. [2]
El primer libro de la serie, The Dying Earth , ocupó el puesto número 16 de las 33 "Mejores novelas de fantasía de todos los tiempos" de Locus en 1987, según una encuesta de suscriptores, [3] aunque se comercializó como una colección y la especulación de Internet. Fiction Database (ISFDB) lo llama una "serie de historias vagamente conectadas". [4]
Las historias de la serie Dying Earth están ambientadas en un futuro lejano, en un punto en el que el sol está casi agotado y la magia se ha afirmado como una fuerza dominante. La Luna ha desaparecido y el Sol está en peligro de apagarse en cualquier momento, parpadeando a menudo como si estuviera a punto de apagarse, antes de volver a brillar. Las diversas civilizaciones de la Tierra se han derrumbado en su mayor parte en la decadencia o el fanatismo religioso y sus habitantes vencidos con una perspectiva fatalista. La Tierra es en su mayor parte árida y fría, y se ha infestado de varios monstruos depredadores (posiblemente creados por un mago en una época anterior).
La magia en Dying Earth se realiza memorizando sílabas, y el cerebro humano solo puede acomodar un cierto número a la vez. Cuando se usa un hechizo, las sílabas desaparecen de la mente del lanzador. Las criaturas llamadas sandestins pueden invocarse y usarse para realizar acciones más complejas, pero se consideran peligrosas para confiar en ellas. La magia tiene vínculos sueltos con la ciencia de antaño, y las matemáticas avanzadas se tratan como saber arcano.
The Dying Earth existe junto con varios Overworlds y Underworlds. Estos ayudan a agregar una sensación de profundo anhelo y atrapamiento a la serie. Mientras que los humanos pueden, con relativa facilidad, viajar físicamente a los horribles Inframundos (como lo hace Cugel en varias ocasiones, para su consternación), la gran mayoría de la población solo es capaz de visitar mentalmente los maravillosos Overworlds a través de artefactos raros (por ejemplo, a través de los "Ojos of the Overworld") o fenómenos mágicos peligrosos (como el barco que Cugel encuentra en los desiertos). Aunque pueden mirar las maravillas y pretender que realmente están allí, los humanos nunca pueden habitar realmente o escapar a estas utopías, ya que sus cuerpos físicos permanecen atrapados en la Tierra Moribunda y morirán con el sol a pesar de todo. Estas visiones de sirena del paraíso conducen a la muerte, la locura y el sufrimiento de muchos,
Si bien la mayoría de las civilizaciones restantes en la Tierra Moribunda son completamente únicas en sus costumbres y culturas, hay algunos hilos comunes. Debido a que la luna se ha ido y el viento a menudo es débil (el sol ya no calienta tanto la tierra), los océanos son en gran parte cuerpos de agua plácidos sin mareas y con olas pequeñas. Para cruzarlos, los barcos son impulsados por gusanos marinos gigantes. Estos gusanos son cuidados y controlados por "Wormingers". Además, las mansiones de los magos, protegidas por muros y hechizos y monstruos, son vistas relativamente comunes en las tierras habitadas.