The Heechee Saga , también conocida como la serie Gateway , es una serie de novelas y cuentos de ciencia ficción de Frederik Pohl . Los Heechee son una raza alienígena avanzada que visitó el Sistema Solar hace cientos de milenios y luego desapareció misteriosamente. Dejaron bases que contenían artefactos, incluidas naves estelares en funcionamiento, que son descubiertas y explotadas por la humanidad.
Un prospector en Venus encuentra una nave espacial Heechee abandonada y la lanza, él mismo a bordo. La nave regresa automáticamente a un asteroide excavado dentro del Sistema Solar, más tarde llamado Gateway. Antes de morir por falta de comida y agua, logra señalar al resto de la humanidad su ubicación. En Gateway hay un tesoro de valor incalculable: casi mil pequeñas naves estelares, muchas de ellas todavía funcionales. Vienen en tres tamaños, apenas capaces de transportar uno, tres o cinco pasajeros junto con suministros.
Gateway Corporation toma el control del asteroide en nombre de los Estados Unidos, la Unión Soviética, la Nueva Asia Popular, la Confederación de Venus y los Estados Unidos de Brasil. A través de prueba y error, descubren cómo usar los barcos, pero no lo suficientemente bien como para establecer el término y la duración de un viaje. A individuos y grupos se les permite partir en estos barcos, arriesgando (ya menudo perdiendo) sus vidas con la esperanza de encontrar algo en su destino desconocido que los haga ricos.
A medida que avanza la serie, los humanos pueden usar y, a veces , aplicar ingeniería inversa a los artefactos Heechee, incluida una planta Heechee en funcionamiento que convierte elementos simples en alimentos. Eventualmente, ellos mismos se encuentran con los Heechee y descubren que se están escondiendo de una raza de seres de energía pura, que están trabajando para revertir el Big Bang y reformar el universo en una forma que les quede mejor a través de un segundo Big Bang.
La novela Heechee original, " Los mercaderes de Venus " (a veces llamada "Los mercaderes de Venus Underground"), se publicó en la edición de julio-agosto de 1972 de Worlds of If [1] , o If , una revista que Pohl había editado desde 1961. a 1969, y casi simultáneamente en The Gold at the Starbow's End (Ballantine Books, 1972), una colección de ficción breve de Pohl. La historia de la revista de 1972 fue ilustrada por Jack Gaughan . [1]
En 1990, se publicaron nueve cuentos nuevos en los primeros tres números de 1990 de Aboriginal Science Fiction . Ellos y "Los mercaderes de Venus" componían una colección exclusivamente Heechee, The Gateway Trip : Tales and Vignettes of the Heechee ( Libros Del Rey ); tanto la serie como el libro, también publicado en 1990, fueron ilustrados por Frank Kelly Freas . [3]