Recientemente encontré algunas citas que considero significativas con respecto al tema del bautismo por los muertos en la iglesia cristiana primitiva, y pensé en presentarlas aquí para su discusión antes de editar el artículo. Creo que son bastante relevantes para el artículo y deberían incorporarse de alguna manera. Encontré estas citas mientras leía Un diccionario de creencias cristianas primitivas , que es una recopilación de citas de fuentes primarias de autores cristianos primitivos compiladas por el editor, David W. Bercot, del volumen Padres ante-nicenos .
La primera cita que me gustaría llamar la atención está tomada de El pastor de Hermas , que es bien conocido por ser un libro muy respetado entre los cristianos antiguos. La cita es así:
"Estos apóstoles y maestros predicaron el nombre del Hijo de Dios. Después de dormirse en el poder y la fe del Hijo de Dios, los apóstoles no sólo lo predicaron a los que dormían, sino que ellos mismos también les dieron el sello del predicación [es decir, bautismo]. En consecuencia, los apóstoles descendieron con ellos al agua y ascendieron de nuevo...Porque aquellos dormían en justicia y en gran pureza. Sólo que no tenían el sello. (Bercot, 206)
Aunque esta cita predica una forma de bautismo por los muertos que es significativamente diferente a la práctica SUD, muestra que la iglesia cristiana primitiva creía en esta práctica. En este caso parece que creían que los apóstoles que habían fallecido estaban ocupados "al otro lado" realizando ordenanzas bautismales en nombre de aquellos que también habían fallecido sin haber sido bautizados.
Clemente de Alejandría seguramente cree que esto es cierto, ya que cita al propio Hermas, diciendo: "El Pastor, hablando claramente de los que habían dormido, reconoce a ciertos justos entre los gentiles y judíos, no sólo antes de la aparición de Cristo, sino antes la Ley... Añade: 'Les dieron el sello de la predicación'. Por tanto, ellos [los apóstoles] descendieron con ellos al agua y subieron de nuevo". (Bercot 206)
Hay varias otras citas sobre el tema de la salvación de los muertos (pero no explícitamente sobre el bautismo por los muertos) en el libro de Bercot para aquellos interesados en leerlas, pero no quiero ocupar demasiado espacio aquí. Para el lector interesado, las secciones pertinentes del libro de Bercot son "Muerto, estado intermedio de" y "Descenso al Hades" de las páginas 191 - 197 y páginas 205 - 207, respectivamente. También hay una sección sobre el "Bautismo de los muertos" en la página 63 que contiene las citas habituales de Tertuliano.