Taltos es una novela de fantasía del escritor estadounidense Steven Brust , el cuarto libro de suserie Vlad Taltos , ambientada en el mundo de fantasía de Dragaera . Publicado originalmente en 1988 por Ace Books , fue reimpreso en 2002 junto con Phoenix como parte del ómnibus The Book of Taltos . No sigue la tendencia dellevar elnombre de una de las Grandes Casas del Imperio Dragaerano , sino que toma el título de su protagonista. Debido a que la serie está escrita fuera de orden cronológico, los eventos de este libro son en realidad los primeros en la línea de tiempo de la serie.
La historia sigue tres líneas de tiempo separadas que finalmente se unen al final del libro. La primera línea de tiempo comienza cada capítulo y presenta a Vlad realizando un ritual de brujería extremadamente complicado. Vlad realmente comienza este ritual hacia el final de la tercera línea de tiempo.
La segunda línea de tiempo traza los detalles del desarrollo de Vlad durante la infancia. Gran parte se superpone con partes de Jhereg y Yendi , pero entra en más detalles. Vlad nació en Adrilankha, la capital del Imperio Dragaerano. Como oriental , Vlad es despreciado por los dragaeranos más grandes, más fuertes, más longevos y, en general, más poderosos. Su padre, un restaurador, también cree que la cultura dragaerana es superior a la cultura oriental. Intenta enseñarle a Vlad a sentir lo mismo y compra a un gran costo un título de la Casa de los Jhereg, lo que hace que la familia sea técnicamente ciudadana del Imperio. Vlad es abusado regularmente por bandas de jóvenes Orca , y aprende a odiar a los dragaeranos por el desprecio que le muestran.
Vlad pasa más tiempo con su abuelo, un nativo real de los Reinos del Este, quien le enseña a Vlad sobre la cultura oriental. Vlad aprende a preferir la esgrima oriental a la esgrima dragaerana y la brujería oriental a la hechicería dragaerana. A medida que crece, Vlad comienza a defenderse de los dragaeranos y aprende a disfrutar lastimándolos. Después de la muerte de su padre, Vlad continúa perfeccionando sus habilidades y se gana la amistad de Kiera, una ladrona jhereg . Kiera le presenta a Vlad a un socio comercial de Jhereg, Nielar, y Vlad se une a la Organizacióncomo un simple ejecutor. Está asociado con Kragar, un antiguo señor de los dragones suave y anodino, y rápidamente se establece como un ejecutor capaz. A la edad de diecisiete años, Vlad completa su primer trabajo de asesinato. A partir de entonces, Vlad comienza a vivir una gran vida a través de un flujo constante de trabajos.
Finalmente, Vlad recibe su primer trabajo requiriendo el uso de una espada Morganti , para ser utilizada en un informante Jhereg del Imperio. Vlad contempla su trabajo por un tiempo antes de decidir pagarle a la amante del objetivo. A pesar de su aversión al arma Morganti, Vlad realiza el trabajo y logra aún más renombre. Después de una guerra territorial, el jefe de Vlad muere y Vlad recibe un nuevo jefe, a quien Vlad rápidamente aprende a odiar. Vlad mata a su nuevo jefe y se hace cargo de su operación. La nueva operación de Vlad transcurre sin problemas durante un corto tiempo hasta que uno de sus ejecutores, Quion, roba parte de su dinero y huye a la montaña Dzur, el hogar de una hechicera infame y casi legendaria llamada Sethra Lavode. Vlad debe recuperar el dinero y matar a Quion o perderá la cara. Este es el comienzo de la tercera línea de tiempo.
Vlad decide hablar con el señor nominal de Sethra, Morrolan, quien acepta llevar a Vlad a la montaña Dzur. Allí, Vlad se encuentra con Sethra Lavode, de pie junto al cadáver de Quion. Vlad se entera de que el robo de Quion fue manipulado para orquestar una reunión entre Vlad, Sethra y Morrolan. Enfurecido por la manipulación, Vlad se acerca a luchar contra Sethra y Morrolan, pero Sethra sorprendentemente se disculpa por sus tácticas y su temperamento sereno. Ella explica que ella quiere Vlad robar una plantilla específica de la guarida de un poderoso athyra asistente, Loraan, porque sólo un oriental puede deslizarse a través de las salas de Loraan. Acepta el trabajo.