La tambura es un instrumento de cuerda que se toca como instrumento popular en Bosnia y Herzegovina , Bulgaria , Croacia , Macedonia del Norte y Serbia (especialmente Vojvodina ). Tiene cuerdas de acero dobladas y se toca con una púa, de la misma manera que una mandolina .
La tambura búlgara tiene 8 cuerdas de acero en 4 cursos dobles. Todos los cursos están afinados al unísono, sin octavas. Está afinado D3 D3, G3 G3, B3 B3, E4 E4. Tiene un puente flotante y un cordal de metal. El cuerpo del instrumento a menudo está tallado en un solo bloque de madera.
La tambura macedonia tiene 4 cuerdas de acero en 2 cursos dobles. Se afina en AA, DD ( u otro tono pero en los mismos intervalos relativos de cuarta) cuando se tocan melodías basadas en la tónica sobre el zumbido. También se puede afinar GG, DD (u otro tono pero en los mismos intervalos relativos de quinta) cuando se tocan melodías basadas en G tónica sobre G drone. A veces se utilizan cuerdas de octava en el curso inferior. Tiene un puente flotante y un cordal de metal. El cuerpo del instrumento suele estar hecho de pentagramas como un laúd.
Se toca con una púa, tocando tonos cortos que se puntean de arriba hacia abajo, mientras se tocan tonos largos con trémolo rápido. Para tocar solo o para acompañar a un cantante, se tocan de la manera tradicional, que consiste en tocar una melodía en el curso más alto mientras se usa el otro curso o cursos como un zumbido. La forma más moderna, que se usa más en orquestas u otros grupos, es tocar melodías de una sola línea usando todos los cursos.
Ambas variedades de tambura tienen un mástil largo y estrecho con 18 o 20 trastes. Hoy en día, los trastes siempre están dispuestos en la escala occidental normal de 12 notas, aunque en el pasado también se usaba el sistema Farkas. El cuerpo de la tambura búlgara es bastante poco profundo y plano, mientras que la tambura macedonia tiene un cuerpo mucho más redondeado, parecido a un cuenco.