Wichita es una lengua caddoana extinta que alguna vez fue hablada en Oklahoma por Wichita y las tribus afiliadas . La última hablante de herencia fluida, Doris Lamar-McLemore , murió en 2016, [2] aunque en 2007 había tres hablantes vivos de su primera lengua. [3] Esto ha hecho que Wichita se haya extinguido funcionalmente ; sin embargo, la tribu ofrece clases para revitalizar el idioma [4] y trabaja en asociación con el Proyecto de Documentación de Wichita de la Universidad de Colorado, Boulder . [5]
Cuando los europeos comenzaron a asentarse en América del Norte, Wichita se separó en tres dialectos; Waco, Tawakoni y Kirikir Ɂ i:s (también conocido como Wichita Proper). [3] Sin embargo, cuando el idioma se vio amenazado y el número de hablantes disminuyó, las diferencias dialectales desaparecieron en gran medida. [6]
Todavía en 2007 había tres hablantes nativos vivos, [7] pero la última hablante nativa fluida conocida, Doris Lamar-McLemore , murió el 30 de agosto de 2016. Esta es una fuerte disminución de los 500 hablantes estimados por Paul L. Garvin en 1950 [ 8]
Wichita es miembro de la familia de lenguas Caddoan, junto con los modernos Caddo, Pawnee, Arikara y Kitsai. [3]
La fonología de Wichita es inusual, sin consonantes labiales puras (aunque hay dos labiovelares /kʷ/ y /w/. Solo hay una nasal (dependiendo de la teoría en conflicto, pueden aparecer uno o más sonidos nasales, pero todas las teorías parecen estar de acuerdo que son alófonos del mismo fonema, en el mejor de los casos), y posiblemente un sistema de tres vocales usando solo la altura para el contraste. [7]
Wichita tiene 10 consonantes . En la ortografía americanista generalmente utilizada para describir a Wichita, /t͡s/ se escribe ⟨c⟩, y /j/ es ⟨y⟩.