Tapejaridae (de una palabra Tupi que significa "el viejo ser"; la "J" se pronuncia igual que en inglés) son una familia de pterosaurios pterodactiloides del período Cretácico . Actualmente se conocen miembros de Brasil , Inglaterra , Hungría , Marruecos , [2] España , [3] los Estados Unidos , [4] y China . Los géneros más primitivos se encontraron en China, lo que indica que la familia tiene un origen asiático. [5]
Los tapejaridos eran pterosaurios de tamaño pequeño a mediano con varias características únicas y compartidas, principalmente relacionadas con el cráneo. La mayoría de los tapejaridos poseían una cresta ósea que surge del hocico (formada principalmente por los huesos premaxilares de la punta de la mandíbula superior). En algunas especies, se sabe que esta cresta ósea ha sostenido una cresta aún más grande de tejido fibroso más suave que se extiende hacia atrás a lo largo del cráneo. Tapejarids también se caracterizan por su gran fenestra nasoantorbital, la abertura principal en el cráneo frente a los ojos, que abarca al menos la mitad de la longitud de todo el cráneo en esta familia. Las cuencas de los ojos eran pequeñas y tenían forma de pera. [6]Los estudios de casos cerebrales de tapejaridos muestran que tenían una visión extremadamente buena, más que en otros grupos de pterosaurios, y probablemente dependían casi exclusivamente de la visión cuando cazaban o interactuaban con otros miembros de su especie. [7] Tapejarids tenía cinturas escapulares inusualmente reducidas que se habrían colgado por debajo del torso, lo que resultó en alas que sobresalían cerca del vientre en lugar de cerca de la espalda, una disposición de "piso inferior" que recuerda a algunos aviones. [7]
Los tapejaridos parecen haber sido arbóreos, tener más garras curvas que otros pterosaurios azdarcoides y ocurrir más comúnmente en sitios fósiles con otros vertebrados voladores arbóreos como los pájaros madrugadores. Durante mucho tiempo se ha especulado que los tapejarids eran frugívoros u omnívoros , basándose en sus picos parecidos a los de los loros. [8] Se conoce evidencia directa de que se alimentan de plantas en un espécimen de Sinopterus que conserva semillas en la cavidad abdominal. La distribución Barremiano - Aptiana de algunos tapejaridos puede incluso estar parcialmente asociada con la primera fase de radiación de las angiospermas , especialmente del género Klitzschophyllites.que representa una angiosperma más basal . [9] [10]
Suponiendo que los talasodrominos son tapejaridos, este clado también incluía especies rapaces y macropredatorias adaptadas para cazar presas proporcionalmente grandes. [11] [12]
Tapejaridae fue definido por Alexander Kellner en 1989 como el clado que contiene tanto Tapejara como Tupuxuara , además de todos los descendientes de su ancestro común más reciente. Tal como se concibió originalmente, estaba compuesto por dos subfamilias: Tapejarinae , que consiste en Tapejara y sus parientes cercanos, y Thalassodrominae , que consiste en Thalassodromeus y Tupuxuara . [13]
Algunos estudios, como uno de Lü y sus colegas en 2008, han encontrado que los talasodrominos están más estrechamente relacionados con los azdárquidos propiamente dichos que con los tapejaridos, [14] y los han colocado en su propia familia (que a veces se ha denominado Tupuxuaridae, [15] aunque Thalassodrominae fue nombrada en primer lugar [13] ). Al menos un estudio también ha encontrado que los Chaoyangopteridae , que a menudo se encuentran más cerca de los azdárquidos, representan un linaje dentro de los Tapejaridae, más estrechamente relacionado con los tapejarinos que con los talasodrominos. Felipe Pinheiro y colaboradores (2011) reclasificaron al grupo como una subfamilia de Tapejaridae, Chaoyangopterinae , por esta razón. [6]