Se sabe que solo un número limitado de géneros de tarsonémidos ( Steneotarsonemus , Polyphagotarsonemus , Phytonemus , Floridotarsonemus y Tarsonemus ) se alimentan de plantas superiores, mientras que la mayoría de las especies de esta familia se alimentan de micelios de paredes delgadas de hongos o posiblemente de cuerpos de algas . [1] Incluso entre los ácaros tarsonémidos que se alimentan de plantas, la mayoría están confinados a áreas de nuevo crecimiento donde las paredes celulares son delgadas y, por lo tanto, se perforan fácilmente. Sin embargo, dos especies (el "ácaro ancho" Polyphagotarsonemus latus y el "ácaro del ciclamen"Steneotarsonemus pallidus ) pueden alimentarse de hojas más viejas debido a su capacidad para inyectar toxinas durante la alimentación (presumiblemente de origen en las glándulas salivales ), lo que provoca un aumento de las células de paredes delgadas que rodean los sitios de alimentación. [1] Esta proliferación de nuevos brotes a menudo da como resultado hojas que parecen atrofiadas, arrugadas y retorcidas. [1]
Si bien se ha realizado poca investigación sobre el manejo de plagas en la mayoría de las especies de tarsonémidos, se han realizado estudios exhaustivos sobre el control biológico y químico del ácaro del ciclamen y el ácaro ancho. Los ensayos químicos demostraron que el endosulfán y el dicofol redujeron consistentemente las densidades de P. latus y S. pallidus , [3] y el material de plantación se puede descontaminar de manera efectiva mediante la fumigación con bromuro de metilo o 1,2-dibromoetano . [1] Tres hongos entomógenos, Beauveria bassiana , Metarhizium anisopliae y Paecilomyces fumosoroseus, puede controlar eficazmente las infestaciones de ácaros anchos, y B. bassiana proporciona la mayor reducción. [4] Los ácaros fitoseidos depredadores , del género Neoseiulus , también pueden controlar con éxito P. latus y S. pallidus en condiciones de invernadero y de campo. [5] [6]