La dinámica tecnológica es un campo científico amplio y relativamente nuevo que se ha desarrollado en el marco de los estudios de ciencia y tecnología de la posguerra . Estudia el proceso de cambio tecnológico . En el campo de la dinámica de la tecnología, el proceso de cambio tecnológico se explica teniendo en cuenta las influencias de los "factores internos" y de los "factores externos". Los factores internos relacionan el cambio tecnológico con problemas técnicos no resueltos y los modos establecidos de resolver problemas tecnológicos y los factores externos lo relacionan con varias características (cambiantes) del entorno social , en el que está incrustada una tecnología particular.
Durante las últimas tres décadas, se ha argumentado que el desarrollo tecnológico no es un proceso autónomo, determinado por el "progreso inherente" de la historia humana, ni un proceso completamente determinado por condiciones externas como los precios de los recursos que se necesitan para operar ( desarrollar) una tecnología, tal como se teoriza en el pensamiento económico neoclásico. En el pensamiento económico neoclásico dominante, la tecnología se ve como un factor exógeno: en el momento en que se requiere una tecnología, la versión más apropiada puede retirarse del estante en función de los costos de mano de obra, capital y eventualmente materias primas.
Por el contrario, los estudios de la dinámica de la tecnología moderna generalmente defienden que las tecnologías no son "evidentes" o exigidas por el mercado, sino que son el resultado de un camino particular de desarrollo tecnológico y están determinadas por factores sociales, económicos y políticos. en este sentido, la dinámica de la tecnología tiene como objetivo superar los distintos puntos de vista "internos" y "externos" al presentar un enfoque coevolutivo con respecto al desarrollo de la tecnología.
En general, los estudios de dinámica tecnológica, además de dar una " descripción amplia " del desarrollo tecnológico, utilizan puntos de vista constructivistas que enfatizan que la tecnología es el resultado de un contexto social particular. En consecuencia, Technology Dynamics enfatiza la importancia y la posibilidad de recuperar el control social de la tecnología, y también proporciona los mecanismos necesarios para adaptarse y dirigir el desarrollo de ciertas tecnologías. En ese sentido, utiliza conocimientos de estudios retrospectivos para formular hipótesis de carácter prospectivo sobre el desarrollo tecnológico de tecnologías emergentes , además de formular recomendaciones de política prescriptivas.
Una característica importante de las teorías relevantes del cambio tecnológico es que subrayan el carácter casi evolutivo del cambio tecnológico: cambio basado en la variación tecnológica y la selección social en la que el conocimiento tecnológico, los sistemas y las instituciones se desarrollan en interacción entre sí. Los procesos de ' pathdependencia ' son cruciales para explicar el cambio tecnológico.
Siguiendo estas líneas, se han utilizado diferentes enfoques y conceptos en el campo de la dinámica tecnológica.