Tecomanthe speciosa
Una planta solitaria de Tecomanthe speciosa (también conocida como enredadera de los Tres Reyes o akapukaea ) se descubrió por primera vez en las Islas Tres Reyes , a 55 km del extremo norte de Nueva Zelanda , durante un estudio científico en 1945. Nunca se han encontrado otros especímenes. En la naturaleza. Tecomanthe es un género tropical no representado de otra manera en Nueva Zelanda. Otras cuatro especies de Tecomanthe se encuentran en Queensland , Indonesia , Nueva Guinea y las Islas Salomón .
Tecomanthe speciosa es una trepadora vigorosa que crece hasta los 10 m de altura. Las hojas compuestas gruesas y brillantes constan de hasta cinco folíolos. En otoño o principios de invierno presenta flores tubulares largas de color crema que emergen directamente del tallo en grandes racimos. Las flores parecen estar adaptadas para ser polinizadas por murciélagos , a pesar de que los murciélagos no forman parte de la fauna actual de las Islas Tres Reyes (aunque alguna vez pudieron haber estado presentes). Sin embargo, las flores de las plantas que crecen en cultivo son polinizadas fácilmente por una gran cantidad de aves nativas y exóticas.
Aunque la planta pudo haber sido común en los Reyes Magos, en el momento de su descubrimiento, las cabras que habían sido introducidas en las islas habían reducido la población entera a un solo espécimen en Great Island, convirtiéndola en una de las plantas más amenazadas del mundo. El espécimen restante creció en un acantilado tan empinado que ni las cabras pudieron alcanzarlo. Fue rescatada por horticultores que tomaron esquejes de la planta original y posteriormente se erradicaron las cabras de la isla. El espécimen original todavía crece en la naturaleza y ha desarrollado más enredaderas a través del proceso natural de acodo en los años transcurridos desde su descubrimiento.
Aún no ha sido evaluado formalmente para la Lista Roja de la UICN , pero una evaluación preliminar del estado de conservación de todas las plantas vasculares de Nueva Zelanda encontró que T. speciosa es "Crítica a nivel nacional".
Después de una década, las plantas cultivadas por los horticultores finalmente dieron semillas, y Tecomanthe speciosa se volvió popular en los jardines de Nueva Zelanda como una trepadora vigorosa de apariencia tropical. La planta requiere condiciones cálidas, y es muy sensible a las heladas, sufriendo daños si la temperatura desciende por debajo de -2C. Se cultiva fácilmente a partir de esquejes, acodos y semillas. La semilla debe sembrarse fresca y debe germinar en dos semanas. Las plántulas crecen vigorosamente y pueden florecer en dos o tres años. Las plantas que crecen a partir de esquejes pueden tardar hasta cinco años o más en florecer.
