Edward Kenna , VC (6 de julio de 1919 - 8 de julio de 2009) [1] fue el último australiano vivo en la Segunda Guerra Mundial en recibir la Cruz Victoria , la más alta condecoración por valentía "frente al enemigo" que se puede otorgar a los miembros de las fuerzas armadas británicas y de la Commonwealth .
Kenna sirvió en la Fuerza Militar de Ciudadanos desde agosto de 1940 y se le asignó el número de servicio V55955. En diciembre de 1941, la Fuerza Militar de Ciudadanos fue convocada para el servicio de tiempo completo durante la guerra. En junio de 1942, Kenna se ofreció como voluntaria para la Segunda Fuerza Imperial Australiana y se le asignó el nuevo número de servicio VX102142. Sirvió en el Batallón 23/21 en Victoria y más tarde en el área de Darwin . En junio de 1943, su unidad regresó a Victoria antes de ser enviada a Queensland . En este punto, la unidad se disolvió y sus miembros se asignaron como refuerzos a otras unidades. Kenna fue asignado al 2/4 Batallón y se embarcó paraNueva Guinea en octubre de 1944.
En el Pacífico sudoccidental en Wewak el 15 de mayo de 1945, durante el ataque a las características de la Misión Wirui, la compañía del soldado Kenna tenía la tarea de capturar ciertas posiciones enemigas. La única posición desde la que se podía obtener observación para el fuego de apoyo estaba continuamente barrida por fuego de ametralladoras pesadas enemigas y no era posible poner en acción la artillería o los morteros.
Se ordenó al pelotón del soldado Kenna que avanzara para ocuparse del puesto de ametralladoras enemigo, para que la operación de la compañía pudiera continuar. Su sección se movió lo más cerca posible del búnker para hostigar a cualquier enemigo que viera, de modo que el resto del pelotón pudiera atacar desde el flanco. Cuando las secciones atacantes quedaron a la vista del enemigo, fueron atacadas inmediatamente a muy corta distancia por un intenso fuego automático desde una posición no revelada previamente. Se sufrieron bajas y los atacantes no pudieron avanzar más.
El soldado Kenna se esforzó por poner su arma Bren en una posición en la que pudiera atacar el búnker, pero no pudo hacerlo debido a la naturaleza del terreno. Por su propia iniciativa y sin órdenes, el soldado Kenna se levantó de inmediato a la vista del enemigo a menos de cincuenta metros de distancia y se enfrentó al búnker, disparando su arma Bren desde la cadera. La ametralladora enemiga devolvió inmediatamente el fuego del soldado Kenna y con tal precisión que las balas realmente pasaron entre sus brazos y su cuerpo. Sin inmutarse, permaneció completamente expuesto y continuó disparando al enemigo hasta que se agotó su cargador. Sin dejar de ser un objetivo, el soldado Kenna descartó su arma Bren y pidió un rifle. A pesar del intenso fuego de la ametralladora, agarró el rifle y, con una frialdad asombrosa, mató al artillero con su primera ronda.
Una segunda automática abrió fuego contra el soldado Kenna desde una posición diferente y otro enemigo inmediatamente trató de colocarse detrás de la primera ametralladora, pero el soldado Kenna permaneció de pie y lo mató con su siguiente ronda.