El término servidor de aplicaciones de telefonía se refiere a una entidad en una red telefónica que realiza funciones que no están directamente relacionadas con el enrutamiento de mensajes a través de la red.
Dichas funciones pueden incluir contestadores automáticos en la red , números 800 ( teléfono gratuito ), desvío automático de llamadas , puentes de conferencia y muchos otros tipos de aplicaciones. En las redes telefónicas integradas, estos se implementan principalmente como funciones en la central telefónica , pero en redes más abiertas, como las redes de telefonía IP basadas en el protocolo SIP , a menudo son computadoras separadas .
En contextos en los que es obvio que se habla de telefonía, como RFC 3057, a menudo se los llama simplemente "servidores de aplicaciones"; esto también es común en el contexto de SIP (por ejemplo, en RFC 4240), porque los proponentes argumentan que SIP es aplicable a una gama mucho más amplia de aplicaciones que solo la telefonía.
El servidor de aplicaciones proporciona aplicaciones independientes del abonado o de terminación de llamadas. Estos incluyen capacidades como portabilidad de números locales, resolución de enrutamiento de llamadas gratuitas , servicios de puente de conferencias y mensajería unificada . Las versiones PSTN de estas aplicaciones se conocen con frecuencia como números 800 en Norteamérica. El suscriptor debe realizar una llamada explícitamente al servidor de aplicaciones.
Las aplicaciones del servidor de aplicaciones son de dos tipos generales, las que solo son de señalización y las que implican manipulación de medios. Los primeros suelen estar relacionados con la resolución de enrutamiento: portabilidad del número local, enrutamiento de llamadas gratuitas y otros servicios en los que el número marcado debe traducirse a una dirección enrutable. Un ejemplo de manipulación de los medios serían las aplicaciones de puente de conferencias, algo con lo que la mayoría de los empresarios están muy familiarizados. Los pasos de la llamada incluyen