Telmasaurus es un género extinto delagarto varanoide del Cretácico Superior de Mongolia . Se han encontrado fósiles de las formaciones Djadokha y Barun Goyot que datan entre laetapa Campaniana temprana y mediade hace aproximadamente 80 a 75 millones de años. La especie tipo Telmasaurus grangeri fue nombrada en 1943.
Telmasaurus grangeri recibió su nombre en 1943 y ahora se conoce por varios fósiles. [1] Solo se conocen dos cráneos, y en ambos falta la región del hocico. Según el tamaño de estos cráneos, Telmasaurus era más grande que otros lagartos varanoides del Cretácico, acercándose al tamaño de los lagartos monitores modernos . Su cráneo es más plano que el de la mayoría de los otros varanoides. La fusión de dos huesos en el cráneo llamados frontales vincula a Telmasaurus con otros varanids tempranos como Paravaranus . El hueso lagrimal de Telmasaurus tiene un solo agujero, al igual que los de otros varanoides tempranos. Las vértebras de TelmasaurusTambién se conocen, y la forma en que se adhieren entre sí es muy diferente de la forma en que lo hacen los lagartos monitores modernos. [2] Una pequeña cresta que corre entre las cuencas de los ojos es una característica distintiva del género. [3]
Telmasaurus se clasificó por primera vez en la familia Varanidae , por lo que es un pariente cercano de los lagartos monitores vivos. [1] En un análisis filogenético de 1998, Telmasaurus se colocó en una posición más basal dentro de Varanoidea. Bajo esta ubicación, era una forma intermedia entre las helodermátidas y el grupo que contenía lagartos monitores y serpientes. A continuación se muestra un cladograma del anaylis de 1998:
En un análisis de 2008, el posicionamiento basal de Telmasaurus se mantuvo bien apoyado, pero se agrupó con otro varanoide llamado Saniwides . Saniwides fue una vez clasificado en Varanidae como un pariente cercano de los lagartos monitores vivos. Otros varanids del Cretácico como Cherminotus y Aiolosaurus son similares en apariencia a Telmasaurus , pero Telmasaurus es un miembro más primitivo de Varanoidea. A continuación se muestra un cladograma del análisis de 2008: [4]