Hija de padre canadiense y madre croata , nació en Zagreb y se fue con sus padres a Canadá el día de su nacimiento. Se establecieron en Delhi ; su padre murió cuando ella solo tenía siete meses. Dos o tres años más tarde, se mudó con su madre a Toronto , la primera de muchas mudanzas durante su infancia. Toten recibió una licenciatura y luego una maestría en ciencias políticas de la Universidad de Toronto . Se casó y se mudó a Montreal . Hizo algunas transmisiones para Radio Canada International allí. La pareja se mudó a Ottawa.donde pasaron siete años antes de mudarse a Toronto. Allí tuvieron dos hijas y Toten empezó a escribir. Más tarde se mudaron a la ciudad de Nueva York y luego regresaron a Toronto. [1]