Sistema de alerta y conocimiento del terreno
En aviación, un sistema de alerta y conocimiento del terreno ( TAWS ) es generalmente un sistema a bordo destinado a prevenir impactos no intencionales con el suelo, denominados accidentes de " vuelo controlado contra el terreno " o CFIT. [1] Los sistemas específicos actualmente en uso son el sistema de alerta de proximidad al suelo (GPWS) y el sistema mejorado de alerta de proximidad al suelo (EGPWS). [1] La Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos (FAA) introdujo el término genérico TAWS para abarcar todos los sistemas de evitación del terreno que cumplen con los estándares de la FAA relevantes, que incluyen GPWS, EGPWS y cualquier sistema futuro que pueda reemplazarlos. [1]
En 2007, el 5% de las aerolíneas comerciales del mundo todavía carecían de TAWS. [2] Un estudio de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional examinó 51 accidentes e incidentes y encontró que los pilotos no respondieron adecuadamente a una advertencia TAWS en el 47% de los casos. [3]
Varios factores aún pueden poner a las aeronaves en riesgo de accidentes CFIT: sistemas TAWS más antiguos, desactivación del sistema EGPWS o ignorar las advertencias TAWS cuando un aeropuerto no está en la base de datos TAWS. [4]
A principios de la década de 1970, varios estudios analizaron la ocurrencia de accidentes CFIT, donde un avión que funciona correctamente bajo el control de una tripulación totalmente calificada y certificada se vuela hacia el terreno (o agua u obstáculos) sin una aparente conciencia por parte de la parte. de la tripulación. [5] En las décadas de 1960 y 1970, hubo un promedio de un accidente CFIT por mes, y CFIT fue la principal causa de muertes en viajes aéreos durante ese tiempo. [6]
A C. Donald Bateman , ingeniero de Honeywell , se le atribuye el desarrollo del primer sistema de alerta de proximidad al suelo ( GPWS ); en una prueba temprana, realizada después del accidente en 1971 del vuelo 1866 de Alaska Airlines , el dispositivo proporcionó suficiente advertencia para que un avión pequeño evitara el terreno, pero no lo suficiente para el avión Boeing 727 más grande involucrado. [6] Los primeros dispositivos de Bateman, desarrollados en la década de 1960, usaban ondas de radio para medir la altitud y activaban una alarma cuando la aeronave estaba demasiado baja, pero no apuntaba hacia adelante y no podía proporcionar una advertencia suficiente de terreno empinado por delante. [6]
Los resultados de estos primeros estudios indicaron que muchos de estos accidentes podrían haberse evitado si se hubiera utilizado un GPWS. Como resultado de estos estudios y recomendaciones de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de EE. UU. ( NTSB ), en 1974 la FAA requirió a todos los titulares de certificados 14 CFR 121 (Parte 121) (es decir, aquellos que operan grandes aviones propulsados por turbinas) y algunos CFR 14 135 (Parte 135) titulares de certificados (es decir, aquellos que operan grandes aviones turborreactores) para instalar equipos GPWS aprobados por TSO . [5] [7]
