The Testament of Man (1943-1960), una serie de doce volúmenes de novelas del autor estadounidense Vardis Fisher , rastrea la evolución física, psicológica y espiritual de la civilización occidental desde el Australopithecus hasta el presente. La serie explora un panteón de temas: mito, ritual, lenguaje, familia, sexo y especialmente el pecado, la culpa y la religión. Cada trabajo enfatiza un camino particular que Fisher consideró de suma importancia en el desarrollo del mundo moderno y nuestros puntos de vista actuales.
"Las mentes ilustradas deben preguntarse cómo sería el mundo hoy si el torrente [que nos lleva] hubiera tomado otro cauce en cualquiera de una docena de momentos de la historia. ¿Qué pasaría si los valores griegos hubieran triunfado en esa guerra hace más de veintiún siglos? ¿atrás?" [1]
Fisher trazó un camino específico en el que las criaturas parecidas a los simios dieron paso a las tribus del Medio Oriente, seguidas por el desarrollo del judaísmo y el cristianismo.
La tarea consumió dos décadas después de una prodigiosa preparación. Según su propio relato, Fisher leyó más de 2000 libros y ensayos sobre una amplia gama de temas: religión, antropología, arqueología, música, comida, psicología, evolución y clima. [2] En La Gran Confesión, "Parte III: Los huérfanos" Fisher describe su investigación en detalle. Para entrar en la mente del hombre-mono, vivía como tal, morando en cuevas, caminando, comiendo, cazando y durmiendo como imaginaba que lo habían hecho. Observó simios en zoológicos y realizó experimentos de comportamiento con animales. Por ejemplo, concluyó que, contrariamente a la creencia popular, los animales generalmente no reconocen a las personas por el olor. Estaba convencido de que la religión occidental se desarrolló a partir del miedo, particularmente el del padre. El judaísmo era la única religión antigua sin una figura materna.
Todos los volúmenes de la serie se basan en temas y personajes similares. Un tema es el papel del género en el surgimiento de la civilización humana. Sostiene que los sentimientos de la mujer son más profundos; era más práctica ya que sus primeros deberes eran el hogar, la comida y los niños. El hombre, desvinculado de la familia, es egoísta, superficial y solitario, pero esta soledad da lugar a avances intelectuales que cambiaron radicalmente antiguas creencias. Un personaje recurrente es el genio masculino incomprendido, el pensador neurótico que de repente capta un pensamiento único que se vuelve cada vez más influyente para las generaciones futuras. A menudo aparece una mujer intelectualmente fuerte. Ella entiende mejor que el hombre y lo ayuda en su búsqueda hacia lo desconocido. El interés de Fisher en la larga subyugación de las mujeres por parte de los hombres es un tema dominante en todo momento.
El tema controvertido se encontró con denuncias frecuentes y mordaces que se centraron en tres elementos: su tratamiento de la religión, el contenido sexual y las conclusiones antropológicas. Muchos críticos se opusieron a la inclinación de Fisher por interrumpir la historia con comentarios explicativos para el lector. [3] Particularmente vilipendiado fue su tratamiento de los personajes históricos y bíblicos, la religión en general y el cristianismo y el judaísmo en particular. The Valley of Vision (1951), una novela de Salomón y su corte, provocó una crítica feroz en TIME :