El ataque ofensivo del Tet a la Embajada de los Estados Unidos tuvo lugar en la madrugada del 31 de enero de 1968 cuando un equipo de zapadores del Vietcong (VC) de 19 hombres intentó tomar la Embajada de los Estados Unidos en Saigón al comienzo de la ofensiva del Tet del VC . Si bien el VC penetró con éxito en el recinto de la embajada, no pudieron ingresar al edificio de la cancillería y fueron inmovilizados por las fuerzas de seguridad, y el único sobreviviente finalmente se rindió a las fuerzas estadounidenses. A pesar del fracaso del ataque, tuvo un profundo impacto político y psicológico en Estados Unidos.
Ataque a la Embajada de Estados Unidos en Saigón | |||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|
Parte de la ofensiva Tet de la guerra de Vietnam | |||||||
![]() La embajada después del ataque | |||||||
| |||||||
Beligerantes | |||||||
![]() | ![]() | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Teniente Coronel Gordon D. Rowe Capitán Robert J. O'Brien | Bay Tuyen † Ut Nho † | ||||||
Unidades involucradas | |||||||
716 ° Batallón de Policía Militar Batallón de Guardia de Seguridad Marina | Batallón de zapadores C-10 | ||||||
Fuerza | |||||||
Inicialmente 3 guardias de seguridad marina 2 MP | 19 zapadores | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
5 muertos | 18 muertos 1 capturado |
Fondo
Estados Unidos había estado proporcionando apoyo material a Vietnam del Sur desde su fundación en 1954. La Guerra de Vietnam comenzó efectivamente con el inicio de la insurgencia de VC respaldada por Vietnam del Norte en 1959/60 y Estados Unidos aumentó su ayuda militar y apoyo de asesoría a Vietnam del Sur en respuesta. [1] : 119–20 Con el empeoramiento de la situación militar y política en Vietnam del Sur, Estados Unidos se involucró cada vez más directamente en el conflicto. [1] : 131 tropas terrestres estadounidenses se desplegaron por primera vez en Vietnam del Sur en marzo de 1965 y para fines de ese año se desplegaron casi 200.000 militares estadounidenses que estaban en combate con el VC y el Ejército Popular de Vietnam (PAVN). [1] : 246–7 La creciente presencia de EE. UU. Fue igualada por Vietnam del Norte y EE. UU. Y sus aliados asumieron cada vez más el control de la lucha contra las unidades de fuerza principal PAVN / VC del Ejército de la República de Vietnam (ARVN), relegándolos a la lucha por la pacificación. la guerra en los pueblos con la VC. La estrategia de EE. UU. Fue la guerra de desgaste y llevaron a cabo cientos de operaciones de búsqueda y destrucción para enfrentar al PAVN / VC, pero el PAVN / VC generalmente pudo controlar la ubicación y el momento de los enfrentamientos para compensar las ventajas tácticas de EE. UU. Varias batallas grandes, pero esencialmente no concluyentes, tuvieron lugar a lo largo de 1966 y 1967. A fines de 1967 , el Comando de Asistencia Militar, Vietnam (MACV) afirmó que todos los indicadores estadísticos de progreso mostraban que su estrategia estaba teniendo éxito. [2] En un discurso en el National Press Club el 21 de noviembre, el general de COMUSMACV William Westmoreland informó que, a fines de 1967, el PAVN / VC era "incapaz de montar una gran ofensiva ... estoy absolutamente seguro de que mientras en 1965 ganaba el enemigo, hoy ciertamente pierde ... Hemos llegado a un punto importante en el que el fin empieza a vislumbrarse ”. [2]
El 15 de diciembre de 1967, tras la conclusión de la Operación Fairfax , como muestra de su confianza en el ejército vietnamita, las fuerzas estadounidenses entregaron la responsabilidad de la defensa de Saigón al ARVN; en adelante, las fuerzas estadounidenses solo serían responsables de defenderse a sí mismas y sus instalaciones en la ciudad. En la noche del 30 de enero de 1968, cuatro puestos de policía vietnamitas proporcionaron una línea exterior de defensa para la Embajada de los Estados Unidos . Dos policías militares del 716 ° Batallón de Policía Militar [3], parte de la 18 ° Brigada de Policía Militar, custodiaban la entrada de vehículos en la calle Mac Dinh Chi , dentro del edificio de la cancillería, dos marines de la Guardia de Seguridad Marítima ocupaban un puesto de guardia y, debido a la Aumentada la situación de seguridad tras la cancelación de la tregua del Tet , otro infante de marina estaba apostado en el techo del edificio de la cancillería. [4] : 9–10 [5] : 328
Batalla
Poco después de la medianoche del 31 de enero de 1968, 19 zapadores del Viet Cong (VC) del batallón de zapadores C-10 de élite se reunieron en una casa franca de VC en un taller de reparación de automóviles en 59 Phan Thanh Gian Street para distribuir armas y realizar los preparativos finales para el ataque. . Más tarde, dos de los zapadores fueron identificados como empleados del Departamento de Estado de EE. UU . [6] : 68–9 Sus órdenes eran apoderarse de los terrenos de la embajada, irrumpir en el edificio de la cancillería y tomar como rehenes a las personas que estaban dentro. La sede de la Sub-Región 6 de VC les había dicho a los zapadores que cientos de estudiantes universitarios contrarios a la guerra y al gobierno se reunirían en la embajada esa mañana para organizar una huelga de brazos caídos. Los zapadores también esperaban que uno o más batallones de fuerzas locales los relevan en algún momento durante las próximas veinticuatro horas. [5] : 328
La unidad partió en un camión pequeño y un taxi hacia el centro de Saigón. Cuando los vehículos bajaban por la calle Mac Dinh Chi con las luces apagadas después del toque de queda, un puesto de guardia de la policía vietnamita al norte de la embajada los vio, pero en lugar de intentar detener los vehículos, la policía se puso a cubierto. Cuando el taxi se desvió de la calle Mac Dinh Chi hacia Thong Nhut Boulevard, los ocupantes abrieron fuego contra los dos parlamentarios que custodiaban la puerta del vehículo. Los diputados, el especialista cuatro (SP4) Charles L Daniel y el soldado de primera clase William E Sebast, respondieron al fuego, cerraron y bloquearon la puerta de acero y comunicaron por radio que estaban bajo ataque. Al escuchar los disparos en la puerta lateral, el sargento de infantería de marina Ronald W. Harper, que estaba en la parte trasera del recinto de la embajada, volvió corriendo por la puerta trasera de la cancillería al otro lado del vestíbulo y pasó al cabo de infantería de marina George B Zahuranic, que estaba pidiendo ayuda. Harper hizo entrar a un vigilante nocturno vietnamita en el edificio y cerró y echó el cerrojo a las pesadas puertas de teca de la cancillería. [4] : 11
Minutos más tarde, a las 02:47, el VC hizo un pequeño agujero en el muro perimetral en Thong Nhut Boulevard y obtuvo acceso al recinto de la embajada. Los dos primeros VC que se arrastraron por el agujero fueron asesinados a tiros por Daniel y Sebast en su puesto de guardia en la entrada de la calle Mac Dinh Chi . Daniel dijo por radio "¡Vienen! ¡Vienen! ¡Ayúdame! ¡Ayúdame!" antes de que la radio se quedara en silencio. Un VC armado con un rifle AK-47 había salido del estacionamiento trasero, disparando a los dos parlamentarios por la espalda y matándolos a ambos. Un segundo hombre con un rifle rodeó el edificio y los dos hombres, que luego se determinó que eran un par de conductores de la embajada, se unieron a los otros soldados de VC en el jardín delantero. [5] : 329
En el techo de la cancillería, el Sargento de Infantería de Marina Rudy A. Soto Jr vio que el VC atravesaba la pared y trató de dispararles con su escopeta de calibre 12, que se atascó después de algunas rondas. Luego vació su revólver calibre .38 en el agujero, pero era poco probable que ese fuego fuera efectivo desde esa altura y alcance. Dentro de los terrenos de la embajada, el VC abrió fuego contra el edificio de la cancillería con rifles de asalto Tipo 56 y granadas propulsadas por cohetes (RPG) B-40 . Varios juegos de rol penetraron las paredes de la cancillería, hiriendo a Zahuranic y destruyendo los dos aparatos de radio en el puesto de guardia. Soto intentó sin éxito comunicarse con el puesto de guardia del vestíbulo y, asumiendo que Harper y Zahuranic estaban muertos, pidió ayuda y esperó a que el VC lo alcanzara. [4] : 11-12 En la villa en la parte trasera del recinto de la embajada, el coronel George Jacobson , el coordinador de la misión, se despertó con el disparo; buscando un arma, encontró una sola granada M26 . [4] : 13
Cuando el teniente coronel Gordon D. Rowe, al mando del 716 ° batallón de la MP, recibió la llamada de socorro de la embajada, envió varias patrullas en jeep para investigar lo que estaba sucediendo. Las dos primeras patrullas tomaron rutas que pasaban por el portón de vehículos sur del Palacio de la Independencia que estaba siendo atacado por la CV. Cuando llegaron a un edificio de gran altura sin terminar, donde los VC se estaban refugiando después de que su ataque inicial contra el Palacio había sido rechazado, el VC del interior destruyó ambos vehículos, matando a dos MP e hiriendo a tres. Una tercera patrulla en jeep llegó a la embajada sin incidentes, pero sin darse cuenta del peligro, los soldados se detuvieron en la entrada peatonal de la puerta de celosía de la embajada en Thong Nhut Boulevard y fueron baleados por el VC en el jardín delantero de la embajada, matando al sargento Johnie B. Thomas y SP4 Owen E. Mebust. [5] : 329
Además de los tres infantes de marina, había dos civiles vietnamitas y seis estadounidenses dentro del edificio de la cancillería en el momento del ataque. Los estadounidenses se armaron con revólveres .38, metralletas Beretta M12 y una escopeta y esperaron a que entrara el VC. [4] : 12-13
Afuera, en los terrenos de la embajada, los VC no estaban seguros de su próximo movimiento, ya que los dos líderes del equipo de zapadores, Bay Tuyen y Ut Nho, habían sido asesinados por Daniel y Sebast cuando entraron en los terrenos de la embajada. Los VC estaban armados con más de 40 libras de explosivo C-4 y fácilmente podrían haberse abierto camino hacia la cancillería si hubieran intentado hacerlo. En cambio, tomaron posiciones en o cerca de las macetas circulares en los terrenos de la embajada y respondieron al fuego contra el creciente número de estadounidenses que les disparaban. [4] : 23-24
En las viviendas de la Guardia de la Marina, a cinco cuadras de la embajada, el capitán Robert J. O'Brien organizó a los restantes marines del destacamento de la Guardia de Seguridad de la Marina en equipos de reacción rápida y se dirigió a la embajada. Cuando se acercaron a la puerta lateral de la calle Mac Dinh Chi , la encontraron cerrada y pudieron ver a VC dentro de los terrenos, gritando a los parlamentarios que fueron respondidos con fuego desde el VC y se retiraron a posiciones de tiro más adelante en la calle y prendieron fuego en los jardines de la embajada. [4] : 14
Alrededor de las 04:00, el embajador Ellsworth Bunker , a través de un asistente, se puso en contacto con el jefe de policía de Saigón, el teniente coronel Nguyen Van Luan, para solicitar refuerzos policiales para la embajada. El comandante de la policía del Primer Recinto se negó a trasladar a sus hombres en la oscuridad y, en cambio, pidió a los estadounidenses que escoltaran a sus hombres a la embajada. [4] : 22–23 Alrededor de 25 policías nacionales se habían presentado al servicio de los 300 en la noche de Tết y ninguno de los miembros de la Policía Nacional ofreció asistencia en el momento del incidente ni en las 18 horas posteriores a su inicio. [6] : 16
A las 04:20, Westmoreland ordenó al 716 ° Batallón de la MP que despejara la embajada como su primera prioridad. Al carecer de vehículos blindados y helicópteros, los diputados enviaron más tropas para acordonar la embajada. [4] : 23 La situación táctica fue confusa por la oscuridad y las malas comunicaciones dentro de la cancillería y entre la cancillería y los parlamentarios e infantes de marina fuera del recinto de la embajada. Harper y los otros estadounidenses dentro de la cancillería podían comunicarse con el exterior por teléfono, mientras que Soto en el techo solo tenía una radio. [4] : 24
El cabo de infantería de marina James C. Marshall se subió al techo de un pequeño edificio en el recinto consular y disparó contra el VC en el recinto de la embajada, hasta que fue alcanzado por un fragmento de cohete. Permaneció en el lugar, disparando contra el VC hasta que lo mataron a tiros; fue el último estadounidense asesinado en la embajada ese día. [4] : 23 A las 05:00, un helicóptero que transportaba tropas de la 101ª División Aerotransportada intentó aterrizar en el helipuerto de la azotea, pero fue rechazado por el fuego del VC superviviente en los terrenos de la embajada. A las 06:15, un helicóptero Medevac aterrizó en el techo, recogió a Zahuranic y dejó tres cajas de munición de rifle M16 . Sin embargo, ninguno de los estadounidenses de la cancillería tenía un M16, por lo que este reabastecimiento fue inútil. [4] : 25-26
Al amanecer de la mañana del 31 de enero, se localizó el agujero que había hecho el CV en la pared para acceder al recinto de la embajada. Al mismo tiempo, los parlamentarios finalmente lograron disparar las cerraduras de la puerta principal en Thong Nhut Boulevard y abrieron las puertas con un jeep. Los parlamentarios y los marines cargaron a través de la puerta abierta hacia los terrenos de la embajada, mientras que un segundo equipo irrumpió en el estacionamiento trasero. En unos pocos minutos, habían matado a todos los pocos VC supervivientes, ya que la mayoría de ellos ya estaban muertos o muriendo en el jardín de la embajada por el prolongado tiroteo. Al mismo tiempo, un helicóptero que transportaba tropas de la 101.a División Aerotransportada aterrizó en el techo y procedió a barrer el edificio de la cancillería, sin encontrar ningún VC en el interior. [4] : 29–30
En su villa, el coronel Jacobson escuchó un movimiento en el piso de abajo; arrojó su granada y llamó a los parlamentarios en el terreno para que le arrojaran un arma. Los parlamentarios arrojaron una pistola Colt M1911 y una máscara de gas a Jacobson, luego los parlamentarios arrojaron granadas de gas CS a través de las ventanas de la planta baja y Jacobson procedió a disparar a un VC herido cuando subía las escaleras.
A las 09:00, la embajada fue declarada segura. A las 09:15, el general Westmoreland y su equipo de seguridad llegaron en automóvil para inspeccionar la embajada, mientras que el embajador Bunker ordenó que el edificio volviera a abrir sus puertas esa misma tarde. [5] : 330
Secuelas
De los 19 VC que atacaron el edificio, 18 habían muerto y uno fue capturado. Las pérdidas estadounidenses fueron cuatro parlamentarios y un infante de marina muertos. [5] : 330
Los primeros informes noticiosos del ataque a la embajada fueron enviados por Associated Press a las 03:15 con base en información fragmentaria, un informe posterior indicó que tres VC habían entrado en los terrenos de la embajada. [4] : 16 Los informes de noticias de la embajada reflejaban la confusa situación táctica. A las 07:25, Associated Press publicó un artículo que decía que el VC se había apoderado de parte del primer piso del edificio de la cancillería y que las fuerzas estadounidenses estaban siendo retenidas por fuego desde el edificio de la cancillería. Este informe fue recogido por NBC News que, a las 18:30 EST (06:30 ICT ) Huntley-Brinkley Report , transmitió que el VC ocupaba el primer piso del edificio de la cancillería y que las fuerzas estadounidenses estaban en los terrenos de la embajada intercambiando disparos. con ellos. [4] : 27–28 Los informes de noticias posteriores corrigieron los hechos del ataque, pero los informes iniciales habían conmocionado al público estadounidense. [7] [1] : 464–5
Si bien el ataque a la embajada (como gran parte de la ofensiva del Tet) fue tácticamente insignificante, tuvo un profundo impacto político y psicológico. Estados Unidos había estado luchando en Vietnam durante más de dos años y medio, 20.000 estadounidenses habían muerto y, a pesar de la presencia de casi 500.000 soldados estadounidenses en Vietnam, el Viet Cong había logrado penetrar la Embajada de Estados Unidos. [7]
El 4 de noviembre de 1968, el embajador Bunker entregó un rollo de agradecimiento al teniente coronel Tyler H. Fletcher, oficial al mando del 716 ° batallón de la policía militar, por su papel en la defensa de la embajada. El embajador Bunker también dedicó una placa en el vestíbulo de la cancillería en conmemoración de los cuatro parlamentarios y un infante de marina que murieron defendiendo la embajada. [3]
Ver también
- Batalla ofensiva de Tet de Cholon y el hipódromo de Phu Tho
- Ataque ofensivo del Tet contra el conjunto del Estado Mayor Conjunto
Referencias
- ↑ a b c d Hastings, Max (2018). Vietnam: una tragedia épica, 1945-1975 . Harper. ISBN 9780062405661.
- ^ a b Dougan, Clark; Weiss, Stephen (1983). La experiencia de Vietnam mil novecientos sesenta y ocho . Boston Publishing Company. pag. 66 . ISBN 0939526069.
- ^ a b Historia del 716 ° Batallón de Policía Militar Archivado el 25 de mayo de 2010 en la Wayback Machine.
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o Oberdorfer, Don (1971). ¡Tet !: El punto de inflexión en la guerra de Vietnam . Prensa de la Universidad Johns Hopkins. ISBN 0801867037.
- ^ a b c d e f Villard, Erik (2017). Operaciones de combate del ejército de los Estados Unidos en Vietnam Manteniendo el rumbo de octubre de 1967 a septiembre de 1968 . Centro de Historia Militar del Ejército de EE. UU. ISBN 9780160942808.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público .
- ^ a b Robert J. O'Brien (2009). "El ataque a la embajada estadounidense durante el Tet, 1968: factores que convirtieron una victoria táctica en una derrota política" (PDF) . Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de EE. UU . Consultado el 27 de junio de 2018 .
- ^ a b Hammond, William (1990). El ejército de los Estados Unidos en Vietnam: Asuntos públicos, el ejército y los medios de comunicación 1962-1968 . Centro de Historia Militar del Ejército de EE. UU. págs. 344–6. ISBN 9781522995258.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público .
enlaces externos
- PBS El video de la guerra de Vietnam del ataque
- Video del Smithsonian del ataque