Tethininae , formalmente la familia Tethinidae [2] es un grupo parafilético de diminutas moscas Acalyptratae de color pardo o gris . Hay más de 115 especies en 7 géneros conocidos de todas las regiones zoogeográficas . [3] Son moscas discretas que todavía son poco conocidas en algunas áreas tropicales remotas y enormes (por ejemplo, América del Sur). [2]
Tethininae se encuentran en hábitats marítimos, a menudo litorales . Los adultos a veces abundan en algas en descomposición. Algunas especies se encuentran tierra adentro, en asociación con hábitats alcalinos en zonas áridas. Excepto por los géneros subantárticos Apetaenus y Listriomastax, se sabe poco sobre las etapas inmaduras de la familia, aunque presumiblemente la mayoría están asociadas con algas en descomposición. Los especialistas en dipterología que no están familiarizados con los tetínidos suelen asociar estas moscas con la presencia de costas marinas, en particular playas de arena y lagunas costeras. Esto es cierto para la mayoría de las especies estrictamente talasófilas, que se encuentran en dunas, suelos arenosos y montones de algas varadas en la playa. Sin embargo, muchos entomólogos a menudo ignoran o simplemente pasan por alto el hecho de que las poblaciones de ciertas especies también habitan biotopos situados lejos de los litorales marinos, a veces varios cientos de kilómetros tierra adentro, y casi siempre dependen estrechamente de la proximidad de ambientes salinos continentales. Es bien sabido que la mayoría de las especies, si no todas, pertenecientes a la subfamilia Pelomyiinae no son moscas talasófilas, pero se encuentran casi exclusivamente tierra adentro, asociados a praderas, puertos de montaña, bosques, áreas y aguas contaminadas por desechos en descomposición, emisiones industriales o desechos de mataderos y granjas avícolas (lugares de acumulación y enriquecimiento de sal), así como oasis desérticos. Sin embargo, esto no es infrecuente en varias especies del género Tethina también.