Zizania texana es una especie rara de hierba conocida con el nombre común de arroz salvaje de Texas . Es endémica de Texas , donde se encuentra solo en la parte superior del río San Marcos en el condado de Hays . Está amenazado por la pérdida y degradación de su hábitat. Es una especie en peligro de extinción incluida en la lista federalde los Estados Unidos. [1] [2]
Esta hierba, miembro del mismo género que el arroz silvestre vendido comercialmente , es una planta acuática que crece en el agua y solo las puntas de sus tallos se elevan por encima de la superficie. Crece de 1 a 2 metros de largo, pero se sabe que los tallos alcanzan los cinco metros de largo. Las hojas en forma de cinta miden hasta un metro de largo. La inflorescencia es una panícula de hasta 31 centímetros de largo por 10 de ancho. La espiguilla macho tiene forma algo ovalada y la hembra tiene forma de lanza con una larga arista que puede tener unos centímetros de longitud. [3] Las flores masculinas y femeninas se encuentran en diferentes ramas de la panícula. El polen se transporta a otras plantas con el viento. [4] La planta puede crecerclonación y, a veces, forma esteras de tallos clonados. [2]
Esta planta está limitada a un solo sitio en las primeras dos millas del río San Marcos en Texas. [1] Hay 140 grupos de tallos en esta población. [2] Cubre unos 1200 metros cuadrados. [5] También hay una población introducida en Spring Lake en San Marcos Springs y varios especímenes se mantienen en un recinto en el campus de la Universidad Estatal de Texas . [2] El hábitat natural de la hierba es el agua clara del río San Marcos, que se alimenta de manantiales que se originan en el acuífero Edwards . [5] La hierba se encuentra en un rango relativamente estrecho de condiciones de agua, incluida la temperatura, el pHy turbidez , tasas de flujo y tipos de sustrato. [6]
Esta planta alguna vez fue localmente común en el área, y creció lo suficiente como para convertirse en una molestia tan recientemente como en la década de 1930. Se ha reducido a su estado poco común porque el acuífero Edwards ha sido drenado de su agua para su uso en la agricultura y otras industrias, reduciendo el caudal en el río San Marcos. [2] La planta rara ahora está amenazada por las actividades recreativas en el río y por la nutria , un mamífero introducido . [1] Los tallos se rompen, doblan o sumergen debido a los escombros flotantes, incluidas las masas de vegetación cortadas río arriba y enviadas a flote. [7]
La hierba es ineficaz en la reproducción. Rara vez logra una reproducción sexual exitosa. El polen se libera durante un tiempo breve todos los días, generalmente solo entre las 2 y las 4 a. M. A veces se lanza por segunda vez alrededor de las 9 am. En unos minutos, el polen pierde su viabilidad y deja de funcionar en una hora. [4]Debido a que el polen es transportado por el viento, la inflorescencia debe elevarse por encima de la superficie del agua; el tallo no se puede romper ni sumergir. El polen generalmente se mueve a menos de un metro de su inflorescencia madre, por lo que las plantas deben estar juntas para reproducirse y no pueden aislarse. Hoy en día la planta es rara y la población está fragmentada, lo que dificulta que el polen llegue a una flor receptiva. Las flores masculinas de la hierba no polinizan las flores femeninas en la misma inflorescencia porque no liberan polen al mismo tiempo que las flores femeninas son receptivas. La hierba también puede reproducirse vegetativamente al producir macollos . Los macollos pueden romperse y enraizar para producir nuevos tallos, pero estos serán genéticamente idénticos a la planta madre. [4]