Thaumatoneura inopinata es una especie de caballito del diablo , a veces llamada caballito del diablo de la cascada o damisela de la cascada gigante , y el único miembro del género Thaumatoneura . Es inusual que vuele entre el agua que cae y el rocío de las cascadas en los bosques húmedos tropicales o subtropicales de Costa Rica .
Thaumatoneura inopinata es una especie muy distintiva, que forma un género monotípico ( Thaumatoneura ) y una subfamilia (Thaumatoneurinae). A veces se ha colocado en la familia Megapodagrionidae de caballitos del diablo de alas planas , pero como resultado de estudios filogenéticos moleculares realizados por Dijkstra et al. en 2013, el género Thaumatoneura ahora se considera uno de los dos géneros existentes en la familia Thaumatoneuridae . [2] [3]
La especie fue descrita por primera vez en 1897 por el entomólogo inglés Robert McLachlan, pero desconocía el origen del ejemplar que había comprado como parte de una colección de insectos. [4] Más tarde se supo que el caballito del diablo era del Nuevo Mundo cuando otro espécimen fue traído de Panamá.
El entomólogo estadounidense Philip Powell Calvert visitó Costa Rica e investigó la especie. Los insectos adultos fueron vistos en la vecindad de las cascadas, y las ninfas fueron encontradas en rocas húmedas con vegetación, pero pasó algún tiempo antes de que estuviera seguro de que eran de la misma especie. El asunto se resolvió cuando se observó que una ninfa se transformaba en adulto. A medida que la hemolinfa se bombeaba en las alas para expandirlas, las alas eran al principio de color verde pálido con venas negruzcas, y con el cuerpo verdoso, el insecto parecía una hoja verde temblorosa, exactamente parecida al follaje cercano. [5]
La damisela cascada gigante se encuentra en Costa Rica y Panamá . Su hábitat natural son los bosques montanos húmedos tropicales o subtropicales y los ríos , donde generalmente se encuentra cerca de las cascadas. [1]
Las doncellas gigantes de las cascadas macho tienen dos formas, una con alas completamente transparentes y la otra con anchas bandas negras a lo largo de las alas. Las hembras tienen alas claras con puntas marrones. En ambos sexos, el nudo (una muesca en el borde delantero de cada ala) está más cerca de la base de las alas que en la mayoría de las otras especies de caballitos del diablo. Cuando está posado, las alas se mantienen verticales sobre el abdomen, lo que permite que el agua gotee. [6]