The 13 Clocks es un cuento de fantasía escrito por James Thurber en 1950, mientras completaba una de sus otras novelas. Está escrito en un estilo cadencioso único, en el que un príncipe misterioso debe completar una tarea aparentemente imposible para liberar a una doncella de las garras de un malvado duque. Invoca muchosmotivos de cuentos de hadas . [1]
La historia se destaca por el juego de palabras complejo y constante de Thurber, y su uso de una métrica interna casi continua, con rimas ocultas ocasionales, similar al verso en blanco , pero sin saltos de línea para anunciar la estructura. Otros libros de fantasía de Thurber, como Many Moons , The Wonderful O (publicado en 1958), y particularmente The White Deer , también contenían indicios de esta inusual forma de prosa, pero aquí se convierte en una característica universal del texto, hasta el punto en que Es posible predecir el orden de las palabras para una frase determinada (por ejemplo, "el Golux dijo" frente a "dijo el Golux") observando el patrón de énfasis en la frase anterior.
En el momento en que escribió este libro, Thurber era ciego, por lo que no podía dibujar caricaturas para el libro, como lo había hecho con The White Deer cinco años antes. Reclutó a su amigo Marc Simont para ilustrar la edición original. Se dice que el Golux lleva un "sombrero indescriptible". Thurber hizo que Simont describiera todas sus ilustraciones y quedó satisfecho cuando Simont no pudo describir el sombrero. Cuando fue reeditado por Puffin Books , fue ilustrado por Ronald Searle . El libro ha sido reimpreso por The New York Review Children's Collection , con ilustraciones originales de Marc Simont y una introducción de Neil Gaiman . [2]
El malvado Duque del Castillo Coffin vive con su buena y bella sobrina, la princesa Saralinda, en un castillo tan frío que todos los relojes se han congelado a las cinco menos diez. Varios pretendientes han tratado de cortejar a la Princesa, pero la política del Duque es probar su elegibilidad asignándoles tareas imposibles. Unos días antes del vigésimo primer cumpleaños de Saralinda, el príncipe Zorn de Zorna llega al pueblo disfrazado de juglar. Se encuentra con un guía enigmático conocido como el Golux. Poco después, es arrestado por cantar canciones burlonas sobre el duque en público.
El duque se entera de la verdadera identidad de "Xingu" y decide permitirle cortejar a Saralinda. El duque le asigna a Zorn la tarea de encontrar mil joyas y establece un plazo de 99 horas, que es muy poco tiempo para que Zorn obtenga las joyas del reino de Zorna. Además, el duque exige que Zorn también deba encontrar una manera de reiniciar los trece relojes congelados.
Zorn y el Golux viajan a la casa de Hagga, una mujer a la que se le había dado la habilidad mágica de llorar joyas en lugar de lágrimas. Les dice que ha llorado tanto, para dar joyas a los demás, que ya no puede llorar de tristeza; la única vez que llora es cuando llora de risa. Agrega que tales joyas, producidas por el llanto de la risa, volverán a convertirse en lágrimas quince días (catorce días) después. Sin inmutarse por esto, Golux y Zorn obtienen mil de estas joyas de risa de corta duración de ella.