The Jolson Story es una película biográfica musical estadounidense de 1946 que pretende contar la vida del cantante Al Jolson . Está protagonizada por Larry Parks como Jolson, Evelyn Keyes como Julie Benson (que se aproxima a la esposa de Jolson, Ruby Keeler ), William Demarest como su manager, Ludwig Donath y Tamara Shayne como sus padres, y Scotty Beckett como el joven Jolson.
La producción de Columbia Pictures fue escrita por Sidney Buchman (sin acreditar), Harry Chandlee , Stephen Longstreet y Andrew Solt . Las escenas dramáticas fueron dirigidas por Alfred E. Green , con las secuencias musicales dirigidas por Joseph H. Lewis . Una secuela llamada Jolson Sings Again fue lanzada en 1949.
El artista burlesco estadounidense Steve Martin se ofrece a tocar una canción para su audiencia, si acceden a cantar. Solo una persona canta, un joven llamado Asa Yoelson. Steve está asombrado por la voz del niño, pero Asa se da cuenta de que debería estar cantando en la sinagoga con su padre, Cantor Yoelson. Asa llega tarde y luego es reprendido por su estricto padre. Asa se resiste a explicar dónde estaba, pero Steve Martin visita la casa de los Yoelson. Explica que escuchó a Asa cantar en la casa burlesca y que quiere que Asa sea parte de su acto. Papá Yoelson se niega a considerarlo.
Asa está decidido a estar en el acto y se escapa a Baltimore, donde lo llevan a un hogar para niños. El amable superintendente, el padre McGee, se siente conmovido por la determinación de Asa y encuentra a Steve Martin, pero también notifica a los padres de Asa. Cuando aparecen, Asa les dice que seguirá huyendo hasta que le permitan entrar en el mundo del espectáculo. La madre de Asa cree que sería mejor darle a Asa lo que quiere que tenerlo huyendo todo el tiempo.
En el escenario, Asa se aburre de cantar canciones de la misma manera todo el tiempo y comienza a improvisar, para disgusto de Steve Martin. Cuando su voz se rompe repentinamente en medio de un número, comienza a silbar, pero no está contento y quiere irse a casa. Steve dice que pueden trabajar juntos en el escenario, lo que Asa siempre ha querido; anteriormente solo se había parado entre la audiencia. Asa cambia de opinión y de nombre: comienza a actuar como Al Jolson.
En un programa de variedades, el animador de cara negra Tom Baron se desmaya borracho y Al sigue en su lugar. Dos empresarios teatrales, Oscar Hammerstein y Lew Dockstader, están en la audiencia. Dockstader se da cuenta de que en realidad era Al quien estaba en el escenario y lo contrata para unirse a su espectáculo de juglares. Mientras tanto, Hammerstein, que nunca antes había visto trabajar a Baron, le ofrece un trabajo en su teatro. Jolson no desea dejar a Steve Martin, pero Steve cree que es una oportunidad perfecta para él y lo lleva deliberadamente al tren equivocado. Jolson disfruta de su nuevo trabajo y Dockstader está impresionado por sus habilidades, pero Jolson quiere agregar algunas canciones nuevas al repertorio. Intenta discutirlo con su jefe, pero Dockstader lo engaña constantemente. Una noche, Jolson sale a caminar cuando escucha una banda tocando nueva y emocionante música de jazz; lo disfruta tanto que olvida que tiene un show esa noche. Dockstader lo despide, pero le desea suerte para el futuro.