La alquimia de la piedra es unanovela de fantasía de la escritora rusa Ekaterina Sedia . Es unanovela de fantasía urbana / steampunk que trata sobre la participación de un autómata en una revolución proletaria en la ciudad ficticia de Ayona.
Ayona es una ciudad-estado que se asemeja a la era victoriana tardía: Londres . Originalmente fue construido hace siglos por gárgolas , criaturas mágicas que pueden manipular la piedra y la roca, pero se convierten en accesorios de piedra al final de sus vidas. Los primeros humanos que se asentaron en la ciudad se convirtieron en los duques hereditarios que gobernaron en un principio, teniendo poco que ver las gárgolas con los humanos después de levantar los cimientos de piedra de la ciudad y sus edificios. Con el tiempo, el poder de los duques declinó y se vieron obligados a compartir el poder con un parlamento que representaba a las facciones de los alquimistas y mecánicos., cada uno de los cuales representa facetas complementarias de la creatividad humana. En el pasado, los Alquimistas eran dominantes, pero en el momento de la novela los Mecánicos tomaron la delantera e instituyeron innovaciones económicas e industriales generalizadas. El mundo fuera de la ciudad no se describe con gran detalle, aparte de que hay una tierra de gente de piel oscura al otro lado de un océano hacia el este, cuyos nativos han emigrado a la ciudad para formar un grupo minoritario semi-oprimido.
El personaje principal es Mattie, un autómata de relojería construido con un corsé , enagua y faldas, y tacones integrados en su figura. Mattie es uno de los pocos autómatas sensibles de la ciudad y fue emancipada por su maestro, Loharri (uno de los principales mecánicos) cuando deseaba estudiar para convertirse en alquimista. Sin embargo, aunque técnicamente está emancipada, Loharri todavía tiene la llave literal de su corazón, una llave única necesaria para darle cuerda a su corazón mecánico, sin la cual se desactivará hasta que vuelva a ser herida.
Al comienzo de la historia, Mattie es contactada por representantes de las últimas gárgolas que quedan, quienes desean que ella use sus habilidades para desarrollar un método por el cual puedan volverse mortales y escapar de su metamorfosis en piedra. Durante sus intentos por descubrir la técnica para hacerlo (la alquimia titular de la piedra), se cruza con Sebastián, un oriental cuya madre era una poderosa alquimista de la piedra. El propio Sebastian se convirtió en Mecánico, solo para dejar el orden debido a sus prejuicios contra él, uniéndose a un grupo radical destinado a derrocar el orden social existente que está siendo tenso por la creciente adopción de nuevas tecnologías que ahorran trabajo por parte de los Mecánicos, el último desarrollo. de los cuales es la "Calculadora", una computadora a vapor cuyo objetivo es poder guiar a la ciudad por el camino de desarrollo más eficiente.
El grupo radical logra bombardear el edificio del parlamento y asesinar al duque, y estalla una revolución. Los trabajadores industriales despedidos debido al uso de máquinas que ahorran trabajo, los mineros que han sido mutilados en formas grotescas por los Monjes de Piedra (una orden religiosa corrupta que nominalmente sirve a las gárgolas pero en realidad tiene como objetivo la autopromoción) y los campesinos expulsados de sus hogares. la tierra por la industrialización del gobierno se une a grupos descontentos de alquimistas, mecánicos y cortesanos ducales. Durante la revolución, a medida que la ciudad que hicieron se cambia irrevocablemente, Mattie puede terminar su estudio de la alquimia de la piedra y conceder a las gárgolas su deseo; sin embargo, durante la lucha, Loharri muere y su llave potencialmente se pierde o se destruye.
La novela termina con varias notas ambiguas. La revolución triunfa, pero con indicios de que los cortesanos, mecánicos y alquimistas de clase alta que apoyaron a los rebeldes volverán a tomar el control de sus compañeros de clase trabajadora. Del mismo modo, mientras Mattie tuvo éxito en su búsqueda para liberar a las gárgolas y liberarse de Loharri, sin su llave, ella se desconecta y se desactiva. La novela termina con las gárgolas prometiendo pasar el resto de sus vidas ahora mortales en un intento por encontrar la clave para restaurar a su salvador.