Nacido en Derby en 1868, el padre de Townsend fue un carrocero y diseñador de tercera generación. Su hermano menor, Ernest Townsend saltó a la fama como artista. [1]
William siguió una carrera como profesor de arte, convirtiéndose en profesor de dibujo, examinador de arte del gobierno y maestro de diseño en la Royal School of Needlework . [2] Algunos de sus diseños de papel tapiz y algunas copias en acuarela de las obras de Botticelli sobreviven en la colección del Victoria and Albert Museum . [3] [4] Escribió y publicó extensamente sobre las artes decorativas y alentó particularmente el estudio del diseño a través del examen de las exhibiciones de los museos. [5]
Además de libros y artículos de revistas, Townsend produjo y editó The Art Workers' Quarterly , una serie publicada trimestralmente por Chapman and Hall. El título se estableció en 1902 "para proporcionar diseños en una forma fácilmente aplicable a aquellos que no inventan, planifican o adaptan adornos y que encuentran dificultades para obtener sugerencias buenas y adecuadas para su trabajo". [6]
Los artículos cubrían el trabajo y las actividades de las escuelas, organizaciones, gremios y sociedades de arte y artesanía de la época, reseñas de exposiciones y piezas analíticas, así como artículos ilustrados sobre técnicas de arte y artesanía.
Townsend no solo contribuyó a la publicación, sino que también logró obtener contribuciones de varios escritores notables sobre el movimiento Arts and Crafts, incluidos Walter Crane , Alexander Fisher , A. Romney Green, James Guthrie , J. Illingworth Kay, May Morris , Bernard Rackham. , Silvester Sparrow, Alfred Stevens y Lawrence Weaver . Los artículos incluían reseñas de las obras de Charles Robert Ashbee , Sidney Barnsley , Walter Crane , Bernard Cuzner , Alexander Fisher , Arthur Gaskin , Ernest Gimson, Ambrose Heal Jr. , Ernestine Mills , May Morris , Charles Spooner , Heywood Sumner , Mary Seton Fraser Tytler (Sra. GF Watts ), CFA Voysey y Paul Woodroffe . [7]
La editorial asociada que Townsend estableció con Arthur F. Wallis se liquidó en 1905. [8] El título apareció trimestralmente hasta 1906 y con dos ediciones más en agosto y diciembre de 1908. [7]