El príncipe bastardo es una novela de fantasía de la autora estadounidense Katherine Kurtz . Fue publicado por primera vez por Del Rey Books en 1994. Fue la duodécima de las novelas Deryni de Kurtz que se publicaron, y el tercer libro de su cuarta trilogía Deryni, The Heirs of Saint Camber . Aunque la trilogía Heirs fue la cuarta serie de Deryni que se publicó, es una secuela directa de la segunda trilogía, The Legends of Camber of Culdi . La siguiente novela de Deryni que se publicó, King Kelson's Bride , fue una secuela directa de la trilogía Histories of King Kelson , pero la cronología literaria interna de la serie continuó más tarde enAl servicio del rey , el primer libro de latrilogía de Childe Morgan .
La novela está ambientada en la tierra de Gwynedd , uno de los once reinos ficticios . Gwynedd en sí es un reino medieval similar a las Islas Británicas del siglo X, con una poderosa Santa Iglesia (basada en la Iglesia Católica Romana ) y un gobierno feudal regido por una monarquía hereditaria . La población de Gwynedd incluye tanto humanos como Deryni , una raza de personas con habilidades físicas y mágicas inherentes que están siendo sistemáticamente perseguidas tanto por la Corona como por la Iglesia. La novela comienza cinco años y medio después de la conclusión del Año del Rey Javan., mientras un pretendiente deryni conduce a sus fuerzas a través de la frontera para reclamar la corona de Gwynedd. Obligado por sus grandes señores a vivir como un rey títere desde la muerte de su hermano mayor, el rey Rhys Michael Haldane finalmente tiene la oportunidad de ser un verdadero rey y defender su trono. Sin embargo, los grandes señores pueden ser incluso más peligrosos que un invasor extranjero, y Rhys Michael debe encontrar la manera de derrotar a ambos si quiere sobrevivir.
Los acontecimientos de El príncipe bastardo abarcan un período de aproximadamente seis meses, desde finales de mayo hasta finales de diciembre de 928. La novela comienza después de la invasión del príncipe Marek Furstán-Festil, el hijo bastardo del último gobernante deryni de Gwynedd , el rey Imre, y su hermana, la princesa Ariella. Con el apoyo de sus parientes Torenthi , Marek ha ocupado la ciudad de Culliecairn y ha asesinado al conde Hrorik II de Eastmarch. La noticia de la invasión se envía rápidamente a Rhemuth., donde el rey Rhys Michael Haldane pasó los primeros seis años de su reinado como un títere encarcelado de sus señores de estado. Cuando un heraldo Torenthi llega a Rhemuth para desafiar al rey, los grandes señores se dan cuenta de que deben permitir que Rhys Michael vaya a Eastmarch y responda personalmente a la invasión.
Disfrazada como una de las sirvientas de la reina Michaela, Rhysel Thuryn se entera rápidamente de los planes del rey para acompañar a su ejército a Eastmarch. Rhysel se reúne con miembros del Consejo Camberiano e intenta convencerlos de que activen el potencial Haldane del rey antes de que se vaya al día siguiente. A pesar de sus propias objeciones, el padre Joram MacRorie , el tío de Rhysel, finalmente accede a su plan. Esa noche, Joram y Tieg Thuryn, el hermano de Rhysel, se infiltran en el castillo y se encuentran con el rey. Tieg desbloquea el Derynipoderes tanto de Michaela como de su hermano, Sir Cathan Drummond, y Michaela luego ayuda a Tieg, Rhysel y Joram a activar los poderes arcanos de Rhys Michael. Después del ritual, Joram y Tieg capturan al Maestro Dimitri, un colaborador de Torenthi Deryni que ha estado trabajando para los grandes señores. El Consejo de Camberian altera la mente de Dimitri con su propio conjunto de comandos antes de devolverlo a Rhemuth.