Batalla del Escalda
La Batalla del Escalda en la Segunda Guerra Mundial fue una serie de operaciones militares lideradas por el Primer Ejército Canadiense , con unidades canadienses, polacas y británicas adjuntas, para abrir la ruta de envío a Amberes para que su puerto pudiera usarse para abastecer a los Aliados . en el noroeste de Europa. Bajo el mando interino del primer teniente general canadiense Guy Simonds , la batalla tuvo lugar en el norte de Bélgica y el suroeste de los Países Bajos del 2 de octubre al 8 de noviembre de 1944. [1]
Los defensores bien establecidos de la Wehrmacht organizaron una acción dilatoria efectiva, durante la cual los alemanes inundaron áreas terrestres en el estuario de Scheldt , frenando el avance aliado. Después de cinco semanas de duros combates, el Primer Ejército canadiense, con un costo de 12.873 bajas aliadas (la mitad de ellas canadienses), logró despejar el Escalda después de numerosos asaltos anfibios , cruces de obstáculos y costosos asaltos en campo abierto.
Una vez que los defensores alemanes dejaron de ser una amenaza, se necesitaron otras tres semanas para desminar los puertos; el primer convoy que transportaba suministros aliados no pudo descargar en Amberes hasta el 29 de noviembre de 1944.
Tras la ruptura de los aliados tras el éxito en la batalla de Normandía , comenzaron una serie de avances rápidos hacia los Países Bajos , lejos de sus avenidas iniciales de suministro a lo largo de la costa norte de Francia. En el otoño de 1944, los puertos capturados como Cherburgo estaban muy lejos de la línea del frente, lo que alargaba las líneas de suministro aliadas y causaba grandes problemas logísticos.
Amberes es un puerto interior de aguas profundas cerca de Alemania. Está conectado con el Mar del Norte a través del río Escalda , que permite el paso de barcos oceánicos. [2] Tras la destrucción de Rotterdam en 1940, Amberes fue el puerto más grande de Europa occidental y la opción obvia para apoyar una invasión de Alemania. Esto se había reconocido ya en diciembre de 1941, cuando los ejércitos angloamericanos hicieron sus primeros planes para una ofensiva europea . [3] [4]
La Brigada Blanca de la resistencia belga se apoderó del puerto de Amberes antes de que los alemanes pudieran destruirlo como estaban planeando. El 4 de septiembre, Amberes fue tomada por la 11ª División Blindada con su puerto intacto en un 90%. [4] [5] Sin embargo, los alemanes habían fortificado fuertemente la isla Walcheren en la desembocadura del Escalda Occidental , estableciendo una artillería bien excavada impermeable a los ataques aéreos y controlando el acceso al río. Esto hizo imposible que los dragaminas aliados despejaran el río y abrieran el puerto de Amberes. [6] Como parte del Muro Atlántico , la isla Walcheren fue descrita como la "mayor concentración de defensas de los nazis jamás había construido.
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