The Believers es una novela de 2008 de Zoë Heller . Representa a la familia de un controvertido abogado en Nueva York después de que un derrame cerebral lo dejara en coma. Cada miembro de la familia Litvinoff debe confrontar las hipocresías subyacentes al perfil político de su patriarca y tomar decisiones difíciles sobre sus propios valores y compromisos ideológicos.
Autor | Zoë Heller |
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Artista de portada | gris318 |
País | Reino Unido |
Idioma | inglés |
Editor | Fig Tree, una huella de Penguin Books |
Fecha de publicación | Septiembre de 2008 |
Tipo de medio | Imprimir ( tapa dura ) |
Paginas | 306 págs. |
ISBN | 978-0-670-91612-2 (tapa dura), ISBN 978-0-670-91613-9 ( TPB ) |
OCLC | 230916788 |
El lema del libro, "El desafío de la modernidad es vivir sin ilusiones y sin desilusionarse", es una cita de Antonio Gramsci . Se ha observado que The Believers , la tercera novela de Heller, no se parece en nada a su libro anterior, el exitoso Notes on a Scandal (2003). [1]
Resumen de la trama
En una fiesta en 1962, la mecanógrafa Audrey Howard, de 18 años, conoce a Joel Litvinoff, un abogado estadounidense involucrado en el movimiento de derechos civiles . Aunque Joel es catorce años mayor, Audrey se impresiona cuando Joel pone su pomposa cita en su lugar. A su vez, Joel está intrigado por la actitud distante de Audrey. Más tarde, Joel encuentra el número de Audrey en una guía telefónica e insiste en acompañar a Audrey a visitar a sus aburridos padres rurales al día siguiente. Audrey y Joel pasan la noche juntos, y Joel, medio en serio, sugiere que Audrey se case con él y lo siga a los Estados Unidos. Aburrida de su vida poco estimulante en Gran Bretaña, Audrey acepta su oferta.
Cuarenta años después, Joel y Audrey viven juntos en Greenwich Village . Joel es ahora famoso, exitoso y controvertido por su activismo legal radical. Audrey se ha convertido en una mujer fogosa y antagónica que encuentra faltas en todas las cosas y defiende las causas de su marido con fervorosa convicción. Joel y Audrey tienen tres hijos adultos que viven en otra parte de la ciudad de Nueva York. Lenny, [2] el mayor, fue adoptado a los siete años como parte de la creencia de Joel en la crianza colectiva y "tribal" de los hijos. Los padres de Lenny eran eco-terroristas, y en su última campaña mataron a su padre biológico y llevaron a su madre biológica a la cárcel. Desde entonces, Joel se ha frustrado con los problemas de adicción de Lenny y los delitos menores repetidos, mientras que Audrey adora a Lenny y disculpa constantemente su delincuencia. Karla, la hija del medio, es trabajadora social de un hospital. Karla lucha contra la baja autoestima después de años de trato degradante por parte de su familia por su peso e inteligencia. Karla está infelizmente casada con Mike, un organizador sindical, que desea desesperadamente tener hijos. Rosa, la más joven, acompaña un programa extracurricular para niñas desfavorecidas. Una vez una firme socialista, Rosa intentó unirse a la revolución socialista en Cuba, pero regresó desilusionada después de cuatro años de presenciar la opresión de Fidel Castro. Sin embargo, cuando la presentan, Rosa ha tenido una experiencia positiva en una sinagoga y ha descubierto un interés en el judaísmo ortodoxo.
Mientras defiende a un hombre árabe estadounidense contra los cargos de terrorismo a raíz de los ataques del 11 de septiembre , Joel sufre un derrame cerebral y entra en coma. En el hospital, Audrey arremete contra los médicos, provocando una pelea con Rosa que termina con Audrey expulsando a Rosa del hospital. La sufrida confidente de Audrey, Jean, intenta distraerla llevándola a funciones sociales activistas, pero Audrey se siente ofendida por la falta de preocupación de los activistas por Joel y por las figuras públicas. Audrey recibe una carta de una mujer llamada Berenice Mason, que afirma ser la amante de Joel y la madre de su hijo ilegítimo. Audrey desestima el reclamo.
Rosa pasa un fin de semana con la familia de un rabino ortodoxo en Monsey. Rosa se siente al principio desanimada por la insularidad de la familia, pero le intriga la voluntad del rabino de discutir su fe racionalmente con ella. Más tarde, Rosa es testigo de cómo la madre de una niña golpea a su hijo durante una conferencia de padres y maestros, y le confía a su compañero chaperón Raphael que cree que no pueden ayudar a las niñas a escapar de sus vecindarios de clase baja.
Karla intenta ayudar a su vecina melancólica, la Sra. Mee, a escribir una carta contra el empleador de la Sra. Mee, que está aceptando todos sus consejos. En el trabajo, Karla es salvada de un paciente agresivo por Khaled, el hombre que dirige el quiosco de periódicos fuera del hospital. Karla está sorprendida por la amabilidad genuina de Khaled, el disfrute de los placeres simples y la falta de preocupación por la política y las apariencias, tan diferente a sus padres.
Berenice se enfrenta a Audrey en su casa, pero Audrey la despide enojada. Después de que el antiguo personal de Joel y Jean la confrontan con la prueba de que Berenice está diciendo la verdad, ella acepta reunirse con Berenice. Jean le advierte que espere hasta que esté lista, pero Audrey sigue adelante y la reunión va mal. Andrey rechaza airadamente la solicitud de Berenice de que sus hijos tengan una relación. A mitad de su diatriba, se da cuenta de que todos en la habitación le tienen miedo y pierde su energía. Ella acepta pagar la manutención de los hijos de Joel en su lugar con la condición de que Berenice se vaya de inmediato y evite más contacto con ella o sus tres hijos. Luego, Jean ve a Audrey llorar por primera vez.
La familia Litvinoff se reúne para el cumpleaños de Audrey. Mike discute con Audrey sobre la decisión de su sindicato de apoyar a un gobernador republicano, y ambos se burlan de Rosa por entretener la fe ortodoxa. La novia de Lenny, Tanya, intenta sin darse cuenta unirse a la conversación mientras Audrey también se burla de ella. Lenny va al baño, pero permanece adentro tanto tiempo que Rosa se preocupa. La familia derriba la puerta del baño y lo encuentra en un estupor inducido por las drogas. Audrey y Tanya tratan la sobredosis como un error excusable, que horroriza a Rosa y hace que se vaya.
Rosa asiste a lecciones de religión en su centro comunitario judío local. La experiencia la hace sentir en conflicto. Instintivamente le disgusta la obediencia ciega de las mujeres ortodoxas y su insistencia en que su escepticismo hacia las reglas religiosas misóginas es algo que debe superarse, pero también se pregunta si su escepticismo es la debilidad humana que la aparta de la verdad sobrenatural. Rosa también se da cuenta de que su educación internacional de clase alta la ha alejado de las sensibilidades y preocupaciones de los estadounidenses promedio de los suburbios, como su compañera de cuarto. Rosa se siente culpable por menospreciar a las chicas "normales", al menos hasta que descubre que su compañera de cuarto engaña a su prometido con Lenny. De vuelta al trabajo, Rosa veta una rutina de baile en el programa extracurricular por ser demasiado explícita, y Raphael y las chicas se burlan de su mojigatería y sugieren que es porque es judía.
Audrey lleva a Lenny a visitar a su madre biológica, Susan, en prisión. Está celosa del amor natural de Lenny por Susan, especialmente porque encuentra a Susan poco refinada. Audrey se desespera porque Lenny no le devuelve su amor con tanta libertad. Jean anima a Audrey a que interrumpa a Lenny a menos que tome medidas serias para lidiar con sus problemas de adicción. Jean incluso le sugiere que se lleve a Lenny a trabajar en una granja junto a su casa de vacaciones en otro estado. Audrey se niega al principio, pero finalmente está de acuerdo con Jean. Lenny al principio reacciona con enojo, pero cuando Audrey se mantiene firme, él se rinde.
Mike decide que él y Karla han intentado tener hijos de forma natural el tiempo suficiente y decide adoptar. Durante los cursos previos a la adopción, Karla se avergüenza de su incapacidad para expresar un deseo sincero por los niños, mientras que las respuestas de Mike fluyen fácilmente. Mientras tanto, ella continúa pasando tiempo con Khaled en el trabajo y su relación se convierte en una aventura sexual. Karla cuestiona cómo Khaled no puede preocuparse por la política a pesar de las injusticias sistémicas contra los árabes en Estados Unidos y los importantes logros de los activistas del pasado. Khaled responde que Estados Unidos es mejor que Medio Oriente y que la política es aburrida y sin sentido. Karla decide que lo que están haciendo está mal y termina la aventura.
Audrey visita a Joel con Karla y Rosa. Los médicos de Joel se acercan a ella y le informan que ahora sería el momento adecuado para apagar el equipo de soporte vital de Joel . Audrey está furiosa y no da su consentimiento, acusando a los médicos de oportunismo y mala praxis. Al mismo tiempo, se da cuenta de su hipocresía, ya que ella y Joel habían acordado mutuamente desconectarse si uno de ellos se volvía incapaz de cuidar de sí mismo y despreciaba al lobby pro-vida. Berenice visita accidentalmente al mismo tiempo y Audrey provoca una escena.
Rosa asiste a excursiones a varios sitios judíos con sus compañeros de clase, pero cuando un compañero de clase sugiere que las dudas de Rosa tienen su origen en sentirse incómoda con su condición de mujer, Rosa se enoja y rechaza las lecciones de religión. Establece una aventura de una noche con un conocido de la universidad, Chris, para demostrarse a sí misma que ha terminado con las reglas ortodoxas. Luego, decide que todavía siente una conexión con el judaísmo ortodoxo y decide continuar visitando Monsey.
Cuando las niñas del programa extracurricular realizan el baile que vetó en un acto público, Rosa se marcha sin felicitarlas. Cuando Raphael la confronta, ella repite que su trabajo es inútil y que no puede soportar ver a las chicas cumplir con su destino de clase. Raphael le dice enojado que las chicas merecen algo mejor que alguien que las ve como causas perdidas, y Rosa se da cuenta de que él tiene razón y toma medidas para dejar de fumar.
Cuando Audrey visita a Lenny en el campo, le va bien. Tiene relaciones positivas con su patrocinador de Alcohólicos Anónimos, trabaja duro en la granja y ha cortado los lazos con Tanya y sus amigos adictos en la ciudad de Nueva York. Audrey reacciona con escepticismo y amargura, pero Jean le dice sin rodeos que Audrey debe tener miedo de que Lenny la deje si él no tiene que depender de ella. Audrey le confía a Jean que cree que Joel nunca la amó. Audrey reconoce en voz alta por primera vez que aceptó la infidelidad continua de Joel, pero puede decir que Joel vio a Berenice como algo más que una aventura sexual, y que amaba a Berenice de una manera que nunca la había amado.
Rosa y Karla deciden visitar a Berenice. Berenice les dice a las chicas que Joel le consiguió el apartamento ilegalmente a través de conexiones. Ella les muestra fotografías de sus genitales y libros sobre el ocultismo, y les pide que tengan una relación con su medio hermano, incluso si tiene que mantenerse en secreto para Audrey. Rosa le expresa enojo a Karla después de que se van, molesta porque Berenice les pediría que conspiraran contra su madre. Rosa también condena a su padre por darle a Berenice el amor que estaba destinado a ellos y por comprometer sus principios por un artista chiflado. Karla, sin embargo, entiende personalmente que Joel habría tenido menos energía para amar a sus hijos si se hubiera limitado a un matrimonio insatisfactorio. Reflexiona sobre la infelicidad perpetua de su vecina, la Sra. Mee, y se pregunta si ella y Mike también llegarán a definir sus vidas por la infelicidad mundana.
Rosa lleva a las niñas del programa extracurricular a una última excursión a un mitin organizado por [Susan Sarandon] contra la guerra de Irak. Audrey y Jean aparecen para ayudarla. Mientras Jean trae dulces y recuerdos para las niñas, Rosa habla con su madre sobre el judaísmo. Ella le dice a Audrey que ahora apoya el derecho del estado israelí a defenderse, para disgusto de Audrey. Rosa le pregunta a Audrey qué haría si la verdad la golpeara de manera innegable e inexplicable, incluso si no pudiera encontrarle sentido y contradijera todo lo que fue educada para creer. Audrey responde con amargura que esto nunca sucedería, y que si sucediera, lo rechazaría.
Finalmente, Joel contrae una infección. Los médicos le dicen a la familia que deben acudir urgentemente. Mike está molesto porque la infección se produjo el mismo día de la campaña electoral que había realizado para su sindicato y quería ver los resultados. A Karla le preocupa que Mike parezca ver el fallecimiento de Joel como una irritación y una emocionante fuente de drama. En el hospital, Audrey, Lenny, Karla, Mike, Rosa y la madre de Joel lo visitan por última vez. La madre de Joel le da un breve y definitivo adiós, luego le pide que se vaya. Mike se concentra en los resultados de las elecciones hasta que su candidato es declarado ganador, luego le muestra un artículo sensacionalista a Audrey sobre los rumores sobre una aventura de Joel. Karla le pide severamente a su marido que se vaya, para su disgusto. Rosa reflexiona sobre todas las veces que reprendió a su padre por comprometer sus valores por pequeñas comodidades, y lamenta haber perdido el tiempo tratando de denunciar su hipocresía en lugar de disfrutar de su compañía. En el pasillo, Audrey sorprende a Karla diciéndole que no tiene que quedarse con Mike si no está contenta. Joel muere mientras hablan. Los niños se unen en silencio a Audrey mientras llora por el cadáver de Joel, luego se van uno por uno para dejar que Audrey esté con su padre.
El funeral de Joel se lleva a cabo en una catedral casi inmediatamente después de su muerte. La hermana y el cuñado de Audrey acompañan a Jean a la ceremonia. Están sorprendidos por la gran variedad de dolientes entre la multitud. Audrey pronuncia un elogio desde el púlpito. Habla de Joel como un defensor de principios de los derechos civiles y el progreso social. Para sorpresa de todos, inesperadamente llama a Berenice para que se una a ella entre la multitud de dolientes, junto con el hijo de Berenice, Jamil. Audrey declara que Berenice y Jamil son un testimonio del compromiso de Joel con la crianza colectiva de niños tribales y las familias expandidas, y que ella también los ve como una familia. También anuncia una nueva beca para causas progresistas en nombre de Joel. Después del funeral, Jean se acerca a Audrey en estado de shock, pero Audrey rechaza sus preguntas. Jean se da cuenta de que Audrey volvió a ocultar fríamente sus sentimientos para salvaguardar el legado de Joel como hombre de principios.
Lenny asiste a la recepción del funeral con Tanya, aparentemente habiendo recaído. Rosa le cuenta a su madre sus planes de ir a Jerusalén y estudiar la Torá en una ieshivá . Mike busca a Karla, pero no la encuentra en la recepción. Al otro lado de la ciudad, Karla sube al metro y le envía un mensaje de texto a Khaled para hacerle saber que pronto se unirá a él.
Reseñas
The Believers se publicó con críticas casi unánimemente positivas. Se la ha llamado una "nueva novela cruelmente inteligente", [3] "un drama familiar observador y poco sentimental que enfrenta el racionalismo contra la fe", [4] "en el fondo una novela estadounidense: un estudio más amplio, más meditado, en capas y completamente seguro de una familia impulsada por la pasión política cuya vida personal se niega a cumplir con la ideología prescrita ". [5] Los críticos están de acuerdo en que desafía la comparación con Notes on a Scandal y que es rico en desarrollo de personajes. [6]
Los críticos y críticos han sugerido que Heller tiene una "inclinación por los personajes desagradables" [7] que pueden verse como interesantes o molestos. [8] Heller ha respondido afirmando que
comienza a parecer que es un problema con los libros que escribo. [...] Muy a menudo la gente dice, "Oh, qué personaje tan monstruoso", y "¿A quién hay que gustar en este libro?" Y supongo que mi respuesta es doble: una es que no creo que Audrey sea monstruosa de principio a fin; creo que es divertida, o ciertamente tiene la intención de ser divertida. Y luego están todo tipo de factores atenuantes. Leí una reseña el otro día que decía: "Joel es el único personaje encantador del libro, y nos queda este dolor en el cuello". Y en un sentido, eso expresa exactamente con lo que ha tenido que lidiar toda su vida, siendo la compañera menos deseable de este hombre encantador, carismático y fabuloso, que también es este gigantesco egoísta. Es un trabajo bastante duro vivir con ese tipo de estrella. [...] Es sorprendente la frecuencia con la que, tanto dando lecturas en librerías como leyendo reseñas en Amazon, o incluso leyendo críticas supuestamente sofisticadas, surge la acusación: "Has escrito a alguien que no me gusta". Y quieres decir, bueno, ¿qué te parece Iago ? Me siento ofendido por todo eso. [...] Siento muy fuertemente que el trabajo de la ficción no es escribir figuras admirables, sino imaginar el camino hacia todo tipo de personas, a menudo personas que aparentemente al menos son profundamente desagradables o desagradables. La cuestión no es si te gustan, sino si las entiendes.
- [9]
Lionel Shriver señala que el personaje de Joel Litvinoff puede inspirarse en William Kunstler . [10]
Referencias
- ^ Ver Sam Peczek : "Social Graces Gone Askew" , www.culturewars.org.uk (16 de octubre de 2008): "Ah, el viejo dilema de cómo seguir la última novela de uno, cuando esa era tan popular que era traducido rápidamente a unos 23 idiomas y adaptado a una película. Heller emplea aquí dos tácticas: la primera es esperar mucho tiempo (cinco años), tal vez con la esperanza de crear cierta distancia y cosas así. Y la segunda táctica: lo que sea que tu último libro famoso, no lo hagas con el nuevo ".
- ^ Whitneyer.com/2009/books/family-romance Un romance familiar] (HTML). El observador de Nueva York . The New York Observer, LLC. Consultado el 12 de marzo de 2009.
- ^ Madeleine Kingsley : "Review: The Believers " , The Jewish Chronicle (10 de octubre de 2008)
- ^ Holly Kyte : "Revisión: Los creyentes de Zoë Heller" , The Daily Telegraph (26 de septiembre de 2008)
- ^ Joanna Briscoe : "Keep the Faith" , The Guardian (20 de septiembre de 2008)
- ^ The Tennessean , Arts & Entertainment, 8 de marzo de 2009, "El novelista aborda la dinámica familiar", p. 11: La belleza de este libro está en los detalles.
- ^ Holly Kyte: "Revisión: Los creyentes de Zoë Heller"
- ↑ Anita Brookner dice "para empezar, [el libro] está completamente americanizado, no solo en su escenario sino en su locución, por lo que el lector debe adaptarse constantemente a diferentes modismos, diferentes referencias. Esto [...] no es hazaña mezquina, pero algo alienante, al igual que los personajes, que son universalmente sin encanto ". Véase Anita Brookner: " The Believers : A Crisis of Confidence" Archivado el21 de septiembre de 2008en la Wayback Machine , The Spectator (17 de septiembre de 2008).
- ^ Zoë Heller, citada en Lisa Mullen : "Zoë Heller sobre los creyentes " , Time Out (1 de octubre de 2008)
- ^ Lionel Shriver: "Revisión: Los creyentes de Zoe Heller" [ enlace muerto ] , The Daily Telegraph (26 de septiembre de 2008)
enlaces externos
- Escaramuzas en el jardín familiar Cathleen Schine reseña de The New York Review of Books