Bible Belt es una región del sur de los Estados Unidos en la que el cristianismo protestante socialmente conservador juega un papel importante en la sociedad y la política, y la asistencia a la iglesia en todas las denominaciones es generalmente más alta que el promedio nacional. La región contrasta con la diversidad religiosa del Medio Oeste y los Grandes Lagos , y el corredor mormón en Utah y el sur de Idaho .
Mientras que los estados con el porcentaje más alto de residentes que se identifican como no religiosos se encuentran en las regiones del Oeste y Nueva Inglaterra de los Estados Unidos (con Vermont con un 37 %, el más alto), en el estado de Alabama , el cinturón de la Biblia , es solo del 12 %. , [1] y Tennessee tiene la mayor proporción de protestantes evangélicos , con un 52%. [2] La influencia evangélica es más fuerte en el norte de Georgia , Tennessee , Alabama , Mississippi , Carolina del Norte , el sur y el oeste de Virginia ,Virginia Occidental , la región norte del estado de Carolina del Sur y el este de Texas .
El primer uso conocido del término "Cinturón de la Biblia" fue del periodista y comentarista social estadounidense HL Mencken , quien en 1924 escribió en el Chicago Daily Tribune : "Sospecho que el viejo juego está comenzando a funcionar en el Cinturón de la Biblia". [3] En 1927, Mencken reclamó el término como su invención. [4] [5] El término ahora también se usa en otros países para regiones con mayor adopción de doctrina religiosa.
El nombre "Cinturón de la Biblia" se ha aplicado históricamente al sur y partes del medio oeste, pero se identifica más comúnmente con el sur. En un estudio de 1961, Wilbur Zelinsky delineó la región como el área en la que las denominaciones protestantes, especialmente los bautistas del sur, los metodistas y los evangélicos, son las afiliaciones religiosas predominantes. La región así definida incluía la mayor parte del sur de los Estados Unidos, incluida la mayor parte de Texas y Oklahoma , y en los estados al sur del río Ohio , y se extendía hacia el este para incluir el centro de Virginia Occidental y Virginia, desde el valle de Shenandoah hacia el sur hasta el lado sur de Virginia y el norte . carolina. Además, el cinturón de la Biblia cubre la mayor parte de Missouri y Kentucky y partes del sur de Illinois , Indiana y Ohio . Por otro lado, las áreas en el sur que no se consideran parte del cinturón de la Biblia incluyen el sur de Luisiana, el centro y sur de Florida, fuertemente católico, que ha sido colonizado principalmente por inmigrantes y estadounidenses de otras partes del país, y el sur de Texas abrumadoramente hispano. Un estudio de 1978 realizado por Charles Heatwole identificó el Cinturón de la Biblia como la región dominada por 24 denominaciones protestantes fundamentalistas, que corresponde esencialmente a la misma área mapeada por Zelinsky. [6]
Según Stephen W. Tweedie, Profesor Asociado Emérito en el Departamento de Geografía de la Universidad Estatal de Oklahoma , el Cinturón de la Biblia ahora se ve en términos de concentración numérica de la audiencia de la televisión religiosa. [7] Encuentra dos cinturones: uno más al este que se extiende desde Florida (excluyendo Miami, Tampa y el sur de Florida), a través de Alabama , Tennessee , Kentucky, Georgia , las Carolinas y el lado sur de Virginia; y otra concentrada en Texas (excluyendo El Paso , y South Texas ), Arkansas , Louisiana , (excluyendoNueva Orleans y Acadiana ), Oklahoma, Missouri (excluyendo St. Louis ), Kansas y Mississippi . [8] "[H]is investigación también dividió el Cinturón Bíblico en dos regiones centrales, una región occidental y una región oriental. El Cinturón Bíblico occidental de Tweedie se centró en un núcleo que se extendía desde Little Rock, Arkansas , hasta Tulsa, Oklahoma . Su El cinturón bíblico oriental se centró en un núcleo que incluía los principales centros de población de Virginia y Carolina del Norte. [9]