El libro negro es una novela policíaca de 1993de Ian Rankin , la quinta de lasnovelasdel inspector Rebus . Es el primer libro que presenta a Siobhan Clarke y Morris Gerald Cafferty aparece como personaje principal. También es el primer libro en el que Rebus tiene su sede en la comisaría de policía de St Leonards.
Rebus se encuentra con una serie de problemas en sus manos. Su descarriado hermano, Michael, ha regresado a Edimburgo con la necesidad de alojamiento, y solo queda disponible el trastero del piso de Rebus. Mientras está bebiendo, conoce a un viejo amigo del ejército , Deek Torrance, que admite estar involucrado en actividades turbias y le dice a Rebus que puede conseguir "cualquier cosa, desde una prostituta hasta un tirador". Rebus pasa tanto tiempo con Deek que se pierde la cena con su novia, la doctora Patience Aitken. Furiosa, lo deja fuera de su piso, obligándolo a dormir en su propio piso, en el sofá .
En el trabajo, se inicia una nueva operación ('Moneybags'), destinada a sacar del negocio a uno de los prestamistas de 'Big Ger' Cafferty . Sin embargo, Rebus (que desprecia a Cafferty) preferiría perseguir al líder en persona. Finalmente, el colega de Rebus, Brian Holmes, entra en coma después de ser atacado por la espalda en el estacionamiento de su restaurante favorito , el Heartbreak Cafe, con temática de Elvis .
Rebus entrevista a Eddie Ringan, el entusiasta de Elvis dueño del restaurante, y a Pat Calder, el socio gay (y comercial) de Eddie, pero resultan de poca ayuda. La novia de Brian, Nell Stapleton, le dice a Rebus que Brian tenía un 'Libro negro', un pequeño cuaderno en el que guardaba interesantes fragmentos de información. Ella sugiere que Brian fue atacado por algo en él. También se siente culpable, ya que había discutido con Brian justo antes de ir al restaurante.
Cuando Rebus recupera el libro, una entrada en particular le llama la atención. Hace cinco años, un misterioso incendio quemó el sórdido Central Hotel de Edimburgo. Aunque se contabilizó a todo el personal y los clientes, en los restos se encontró un cuerpo no identificado . La entrada en el libro negro habla de una partida de póquer que tuvo lugar la noche en que ocurrió el incendio. Sin embargo, está escrito en taquigrafía críptica , con apodos oscuros en lugar de los nombres reales de los jugadores de póquer.
La primera acción de Rebus es discutir la autopsia del cuerpo no identificado con el patólogo Dr. Curt, quien todavía lo recuerda con detalles espeluznantes. La autopsia reveló que el muerto había recibido un disparo en el corazón, además de haber sufrido alguna vez una fractura en el brazo.